中国科学家的研究表明，寒冷、干旱的中国西北正出现变暖变湿的趋势。

据中科院等机构的研究，1961年以来西北地区呈升温趋势，大部降水增多。2000年后暖湿化更为显著。降水增多在西北的中西部地区尤为显著，如新疆大部、祁连山区、河西走廊及青藏高原。此外，冰川融水量增加、河流径流量增加、湖泊水位上升等现象，也在西北大部出现。

中科院的一份研究报告认为，全球变暖驱动水循环加剧，可能是西北气候暖湿化的根本原因。水汽主要来自阿拉伯海和印度洋。随着北极变暖，来自北冰洋的水汽也在增加。在气流作用下，三个地方的水汽集中到西北，水汽输送加强，西北降水增多。

甘肃省气象局副局长张强说，西北地区对全球变暖的响应更敏感，气候变化带来的影响也更显著。如西部生态安全屏障祁连山，1973年至2016年平均每10年升温0.45摄氏度，明显高于全国和全球平均水平。

新华社说，20世纪80年代，中国科学院院士施雅风就敏锐地关注到西北降雨量增多的情况，他后来提出西北气候可能正由暖干向暖湿转型的推断。

西北留给人们的普遍印象是荒芜。近年来，增多的降水加速了西北增绿、减少了农作物生长季旱情。

据了解，在离兰州千里之外的敦煌，干旱的气候使得世界文化遗产莫高窟保存千年。然而今年莫高窟两度因雨暂时关闭，石窟周围的戈壁沙漠竟然长了草。一位老司机说，过去一条70公里道路两边都是荒山，近年雨水增多，光秃秃的山逐渐变绿茸。下雨的时候看去，有点南方的感觉。中国科学院西北生态环境资源研究院副研究员李宗省认为，从短期看，抓住有利机会适当增加农业种植规模，对地方经济发展有积极意义。

但不可否认的是，气候变化是“双刃剑”。近年来，西北出现“旱涝并存并增”的新情况。2018年以来，黄河上游连续经历两个丰水年，多个水电站防汛形势严峻，个别水电站泄洪数月之久。目前亟待提高灾害防范减灾意识。