论文说，“法国疫情主要是由该进化枝中的一个或多个变型所引发……我们可以推断病毒在2月时就在法国悄悄流传了。” 这同时解释了意大利是欧洲最早暴发疫情的热点地区原因。

中国参考消息网4月30日引述香港《南华早报》网站称，法国巴黎巴斯德研究所科学家的一项新研究显示，法国的新冠肺炎疫情并非由中国输入的病例所致，而是由一种在本地流传的来源未知的病毒毒株所引发。

报道指出，法国是1月底发现新冠病毒的，比欧洲其他任何国家都要早。不过研究人员说，这些病毒毒株并不是在出现最早输入病例后接受检测的患者体内发现的，这表明“法国对最早的新冠肺炎病例实施的隔离措施似乎阻止了本地传播”。

巴斯德研究所从来自法国各地的90多名患者身上采集了样本，发现所有的病毒毒株都来自同一个基因谱系。迄今为止，仅在欧洲和美洲发现了沿这条进化路径演化的病毒毒株。

新冠病毒法国进化枝的最早样本是2月19日从一名无疫区旅行史以及据信与从疫区返回的旅行者无任何接触的患者体内采集到的。多名患者曾在近期前往其他欧洲国家、阿拉伯联合酋长国、马达加斯加和埃及，但没有直接证据表明他们是在这些地区染病的。

报道称，令研究人员感到意外的是，后来采集的病毒毒株中有一些的遗传学年龄比该进化枝中的第一个样本更为古老，即更接近于原始病毒。据论文作者们称，一个可能的解释是，在没有被卫生当局察觉的情况下，本地传播当时已在法国存在了一段时间。

中国驻法国大使卢沙野今年2月拜访巴斯德研究所。

报道指出，法国是越来越多无法在当地疫情与中国之间确立任何直接联系的国家和地区中的最新一个。例如，根据某些研究，俄罗斯和澳大利亚的主要病毒毒株分别来自欧洲和美国。

《南华早报》说，法国巴斯德研究所这些研究结果已经遭到了某些政客的抨击，他们一直试图通过责怪中国来转移国内对他们处理危机不力的愤怒。这些研究结果还凸显出政府在追踪新冠病毒疫情源头方面遭遇的困难。

但是，包括美国国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯在内的一些著名科学家认为，在没有引起可察觉的疫情暴发的情况下，这种病毒可能已在人类当中悄悄传播了多年，甚至几十年。

牛津大学一个遗传学家团队最近进行的研究估计，当前疫情的最初暴发可能在去年9月就发生了。他们发现，在中国和亚洲流传的主要病毒毒株的遗传学年龄比美国的某些常见病毒毒株更年轻。