当地时间6月22日，欧洲航天局（ESA）宣布启动“欧盟太空计划”（European Union Space Programme）。据其官网介绍，该计划持续到2027年，届时欧盟27个成员国和英国将深化在卫星导航、地球观测、空间态势感知和安全通信等领域的投资。

英国广播公司（BBC）6月23日报道称，在“欧盟太空计划”宣布启动时，欧盟内部市场专员蒂埃里·布雷顿（Thierry Breton）强调，欧洲需要（在太空领域）变得更加灵活。他说：“在世界各地，太空正在经历大规模转型和快速工业化。为了保持欧洲的领导地位，我们必须重新思考我们在欧洲处理太空事务的方式。我们必须适应快速的发展，预见新的发展。我们必须为未来设定一个雄心勃勃的、具有颠覆性的空间议程：更有活力、更创新、更冒险。”

据悉，该计划将获得欧洲航天局自成立以来最大的一笔预算拨款，高达148.8亿欧元（约合1149亿元人民币）。欧洲航天局还在此基础上建立了一个新的机构，命名为“欧盟太空计划机构”。

欧洲航天局执行主任达·科斯塔（Rodrigo da Costa）说 “随着今天金融框架伙伴协议的签署，我们已经与欧盟和欧空局一起确认了强大的计划，以使欧洲太空水平保持在应有的位置——顶层。”

欧洲航天局介绍称，预算的增加将为欧盟各个行业产生积极的溢出效应：新的欧盟空间计划将通过为欧盟公民、企业和政府创造增值、安全和有保障的空间服务来产生更高的投资回报，到2025年，欧盟与太空相关的工作岗位将增加到40万个。

此外，这笔预算资金还将帮助开发下一代欧洲卫星导航系统伽利略，并扩大其监测地球状态的哥白尼—哨兵航天器的范围和能力。

由于欧盟和欧洲航天局属于两个独立实体，成员国身份并不完全重叠（例如英国属于欧洲航天局，但不属于欧盟），因此“欧盟太空计划”将在欧洲金融框架伙伴协议（FFPA）下运行。

欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）日前表示：正如我们在新闻中看到的那样，中国正在大举投资。我们刚刚目睹了中国3名航天员乘坐自己的火箭进入自己的空间站。这让我反思——欧洲到底想要实现什么？” 他呼吁欧洲航天局明年召开一次特别峰会，以确定欧洲在太空领域的目标，以及欧洲各国是否下定决定为此付出代价。

6月17日下午6时许，航天员聂海胜、刘伯明和汤洪波先后进入天和核心舱，标志着中国人首次进入自己的空间站。中国朝“星辰大海”迈出的这一步，引发了外媒的高度关注。