丹麦首相梅特·弗雷德里克森（Mette Frederiksen）11月4日宣布扑杀1700万只养殖水貂。她表示，此决定是基于科学家已发现一种变异病毒，对未来的新冠肺炎疫苗的“有效性构成风险”。
她援引一份政府报告说， 在207个丹麦水貂养殖场中已检测到新型冠状病毒，其中包括一些经证实具有变异形式的病例，这些变异病例已确认会传播回人类。毒株被发现会削弱人体形成抗体能力，这可能会使目前正在研制的新冠病毒疫苗失效。
但丹麦尚未公布有关变异毒株的细节，丹麦以外的研究者们目前对具体情况知之甚少。
世卫组织在致法新社的一份声明中说：“在少数情况下，被人类感染的貂皮将病毒传播给了其他人。这是首次报告的由动物向人类传播的病例。”
当地媒体报道称，丹麦的疫情迅速蔓延，首相称“非常非常严重”。丹麦北部日德兰（Jutland）地区和欧洲其他地区的水貂养殖场内都爆发了新冠病毒疫情。变异的病毒株已感染养殖场水貂5例，感染人体12例。
丹麦是世界上最大的貂皮生产国，有超过1000个人工水貂养殖场，水貂毛皮用作服饰的价值很高。
今年9月，多名荷兰科学家在一篇尚未经过同行评议的预印本论文中说，他发现新冠病毒正在水貂和人类之间跳跃。
7月，西班牙在阿拉贡（Aragón）的一个养殖场发现多名工人感染普通新冠病毒后，扑杀了10万只水貂。
荷兰多个养殖场在夏天爆发新冠疫情后，也扑杀了数以万计的水貂。
据美国全国广播公司（NBC）报道，今年9-10月的两周内，美国犹他州的9个水貂养殖场中已有近10000只水貂因新冠死亡。
兽医表示，水貂在感染后出现张口呼吸的症状，眼睛和鼻子也排出分泌物，通常在第二天就死去。
目前科研人员正在调查水貂如何及为何能够感染和传播新冠病毒。
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