8日12时21分,北京航天飞行控制中心通过地面测控站向试验船发出返回指令,整船制动后,于13时33分服务舱与返回舱成功分离。此后,试验船返回舱姿控发动机点火建立再入姿态,13时49分,试验船返回舱安全着陆。搜救分队及时发现目标并到达着陆现场开展处置。
自5月5日18时整在中国文昌航天发射场由长征五号B运载火箭发射升空后,试验船在轨飞行2天19小时,通过7次自主轨控将轨道抬升至远地点为8000公里左右的大椭圆轨道,制动后以超过每秒9公里的再入速度返回,为返回舱创造了接近第二宇宙速度返回再入的热流条件;再入返回阶段,试验船通过新型返回制导策略控制再入飞行过程,以群伞减速、大型气囊缓冲着陆,在东风着陆场成功回收。
据报道,中国新一代载人飞船是面向载人月球探测、空间站运营等任务需求而论证的,具有国际先进水平的新一代天地往返运输飞行器,具备高安全、高可靠、模块化、多任务、可重复使用等特点,可提高中国载人飞船的乘员人数和货物运输能力。试验船采用返回舱与服务舱两舱构型,通过配置不同的服务舱模块来适应近地空间和月球探测任务。
上述圆满成功的消息立即轰动欧美。法国媒体RFI网站今天在其头条位置报道说,这种新航天器的主要目的是将宇航员运送到未来的空间站,并进行载人飞行到月球。它于5月5日星期二使用长征5B火箭发射,这是中国使用过的最强大的火箭。这种新型航天器被认为更安全,它速度更快,耐热性更高,可以搭载更多的宇航员(最多6名而不是3名),并且可以部分重复使用。这些特点为中国载人航天计划开辟了新的视野。因此,该航天器应该能够在太空中执行更远距离的任务,需要更高速度的旅行以及对极端温度的更好保护。
报道说,中国正在为其太空计划投资数十亿欧元。在2019年初,它成为世界上第一个在月球另一侧进行探测的国家。2020年,北京应该对火星进行探测。中国人还希望在十年内派出载人飞船前往月球。