中国消费大军已成为极其重要的力量,从汽车、电子消费产品、食品、到观光旅游等国际服务,中国中产阶级推动了方方面面的商品服务需求。中国变得更像美国,与日本、德国或英国等依赖贸易的经济体很不一样,跟巴西等大型新兴市场也不同。因此,中国已经加入美国的行列,成了一个对国际经济产生冲击的国家,同时在面对来自别处的冲击时变得更有韧性。
全球引擎
与美国一样,国际贸易对于中国来说也不那么重要了。世界银行数据显示,2018年中国出口在国内生产总值(GDP)中占比将近20%,低于2006年时36%的峰值。
中国的出口导向程度远高于美国(12%),但低于英国和法国(30%),更是低于韩国(43%)和德国(47%)。2018年中国进口占GDP的比例为19%,低于2006年的29%,但与美国的15%相比,没有高出太多。(“世界发展指标”,世界银行,2020年3月)
然而,即使中国的国内导向不断增强,但由于规模非常庞大而且增长迅速,中国经济在世界体系中的作用越来越大。虽然中国经济可能不是特别依赖进口或出口,但庞大的规模意味着它有能力在全球范围内制造冲击波。
国际货币基金组织(IMF)的数据显示,2013年至2018年,中国占全球总产出增长的近30%。中国对全球经济增长的贡献大于美国(12%)和印度(12%)之和(《世界经济展望》,国际货币基金组织,2019年10月)。以现金计算,从2013年到2018年的五年中,中国的商品进口年均增长率为1.8%,是世界其他地区进口增长率0.7%的两倍以上。
根据世界旅游组织的数据,在服务方面,中国的出境旅游每年增长近11%,在2012年至2017年期间总计增长70%。相比之下,同期美国的出境游每年增长8%,而英国出境游每年仅增长6%。
中国在全球最终需求中所占的比例越来越大,因此如果中国经济受到衰退、信贷紧缩或疫情冲击,就不可避免地会传导至全球企业和员工。
双核心
但近年来,中国已经崛起为第二核心,尽管规模和决定性影响力还不及美国,但同样可以引发冲击波。2014/15年中国经济放缓,导致全球制造业和大宗商品市场同步放缓,成为这种全球性影响加大的早期迹象。新冠疫情凸显出中国的政策决定(这次是公共卫生政策、隔离和企业关停)现在如何对全球其它地区产生影响。
中国在全球经济中的影响越来越大,这点在石油和铁矿石等大宗商品中最为明显,不过中国在制造业以及旅游和航空等服务业的影响也愈发明显。
西方评论员专注于疫情对供应链的影响,例如口罩和智能手机出口的中断。但中国自身消费减少造成的影响也一样大,而且有可能更大。
市场规模
中国日益增长的国内市场也将产生深远的影响,这种影响不仅会持续到疫情结束之后,还会影响到本世纪中叶的全球实力平衡。
美中贸易冲突聚焦于制造生产以及商品出口的失衡,因而扭曲了对于长期经济及战略均衡态势的看法。
事实上,美国经济在过去150年占据主导,源于其无可超越的内部市场规模,这是英国、德国、日本等竞争对手难以匹敌的。市场规模为美国培养出具有主导地位的制造及服务企业,这有部分是通过选择性保护条款、投资控制、采购倾斜、以及监管标准制定来达成的。