La disparition rapide des exploitations familiales et des petites exploitations agricoles dans l'UE est en partie due à la politique agricole commune (PAC), a déclaré le commissaire européen à l'agriculture Janusz Wojciechowski, soulignant ses « erreurs et bévues ».
Dans un rapport publié aujourd'hui par EURCtiv le 18 de son discours lors d'une récente réunion de la commission mixte AGRI-PETI au Parlement européen, le commissaire a souligné qu'entre 2005 et 2014, jusqu'à 4 millions d'exploitations familiales ont disparu dans l'UE, dont beaucoup étaient de petites exploitations.
Il a déclaré que jusqu'à 1 000 agriculteurs par jour décidaient de quitter le secteur en raison du manque de rentabilité. Il a déclaré que, selon un rapport agricole polonais publié ce mois-ci, le pays avait perdu 190 000 fermes, soit 13 %, au cours des 13 dernières années.
Le commissaire européen à l'agriculture a souligné que les pertes étaient dues à « certaines erreurs et fautes » dans la PAC. « Je pense que nous devons être ouverts à cela parce que d'un côté, nous avons ces petites fermes qui disparaissent parce que c'est là qu'apparaissent les grandes usines industrielles qui sont capables de profiter de l'Europe », a-t-il déclaré. Il a déclaré que ce processus d'industrialisation avait mis les agriculteurs « dans l'embarras », obligeant nombre d'entre eux à abandonner leurs fermes. Il a déclaré qu'il était nécessaire de « renverser ce processus d'une manière ou d'une autre ».
Ces sentiments ont été repris par le ministre irlandais de la Protection de l’environnement, Chris Macmanus, qui a critiqué la Politique agricole commune (PAC) dans une récente interview avec Euronews. Il a déclaré : « Je suis très inquiet que ce soit la dernière génération d’agriculteurs familiaux dans l’UE. » Il a appelé à agir « 24 heures sur 24 » pour sauver le modèle d’agriculture familiale de l’UE.
Selon Eurostat, bien que le secteur agricole de l’UE soit toujours caractérisé par un grand nombre de très petites exploitations, « on observe une tendance à la consolidation, les grandes exploitations représentant une part croissante des terres arables de l’UE ». Malgré cela, les petites exploitations restent la pierre angulaire de l’activité agricole dans l’UE.
Le 17 avril, Journée internationale de lutte des agriculteurs, plus de 60 associations d'agriculteurs, ONG et experts ont signé une lettre d'appel adressée au commissaire européen à l'agriculture et au premier vice-président de la Commission européenne, Frans Timmermans. Ils ont souligné qu'il fallait davantage d'agriculteurs pour construire des systèmes alimentaires durables qui « garantissent une alimentation saine pour tous, rendent les zones rurales dynamiques et protègent la diversité territoriale, biologique et culturelle ». « L’UE doit cesser de soutenir un modèle de production agricole industrielle à grande échelle qui désavantage les petits et moyens agriculteurs et laisse les zones rurales en ruines », peut-on lire dans la lettre.
« La situation des petites exploitations agricoles en Europe est désastreuse : ces dernières années, la plupart d'entre elles ont fermé ou perdu leur fonction de production et ne produisent que pour leurs propres besoins. Cela est dû au fait que le système de soutien de l'UE s'adresse principalement aux grandes exploitations », a déclaré le professeur Zbigniew Karaczun de l'École des sciences de la vie de Varsovie (SGGW).
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