Les responsables du Royaume-Uni et des États-Unis ont entamé hier (5) des négociations officielles par vidéoconférence sur un accord commercial qui dureront deux semaines. L'agriculture sera l'un des points épineux des négociations. On s’attend généralement à ce que la Grande-Bretagne s’oppose fermement aux cultures génétiquement modifiées américaines et à l’utilisation d’antibiotiques dans les volailles.

Hier, la secrétaire britannique au Commerce international, Liz Truss, et le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, ont lancé deux semaines de négociations bilatérales impliquant environ 100 responsables.

Pour le gouvernement britannique, parvenir à un accord commercial avec les États-Unis après le Brexit revêt une importance symbolique et politique, car cela signifie que le Royaume-Uni en tirera certains avantages économiques. Mais l'agriculture devrait généralement être l'un des sujets les plus difficiles dans les négociations bilatérales entre le Royaume-Uni et les États-Unis, le problème étant la forte opposition de la Grande-Bretagne aux cultures génétiquement modifiées américaines et à l'utilisation d'antibiotiques sur la volaille.

Selon Deutsche Welle, le Royaume-Uni a déclaré en mars de cette année que si les droits de douane sur le commerce transatlantique de marchandises étaient supprimés, sa taille économique n'augmenterait que de 0,16% au cours des 15 prochaines années. Pour l’administration Trump, cela fait partie de sa campagne « Buy American ». Un accord commercial pourrait offrir l’occasion de déplacer les chaînes d’approvisionnement vers les États-Unis et loin de la Chine.

Le sénateur républicain Chuck Grassley de l'Iowa a déclaré qu'il avait de grands espoirs pour l'accord commercial, affirmant qu'il enverrait un message fort à l'Union européenne. « Tout ce que j’espère, c’est que si nous parvenons à un bon accord avec le Royaume-Uni sur l’agriculture, ce sera embarrassant pour l’Europe », a-t-il déclaré aux journalistes par téléphone.

Les critiques du gouvernement du Premier ministre britannique Boris Johnson affirment qu'un accord avec Washington obligerait la Grande-Bretagne à accepter des normes alimentaires et environnementales américaines plus souples.

Le gouvernement britannique a nié cette affirmation. Johnson a promis de faire pression pour un « accord dur » et la secrétaire britannique au Commerce international Truss a promis que le Royaume-Uni n'abaisserait pas les normes de sécurité alimentaire au nom d'un accord commercial.