À l’approche de la date butoir du Brexit, les militants indépendantistes écossais sont de plus en plus déterminés. Le 15 octobre, heure locale, Nicola Sturgeon (au centre), première ministre du gouvernement écossais et chef du Parti national écossais (SNP), a de nouveau appelé à l'indépendance de l'Écosse et a déclaré qu'un deuxième référendum sur l'indépendance « doit » avoir lieu en 2020.

Les analystes estiment que dans le contexte du « Brexit » britannique, les appels se multiplient pour que l'Écosse évite de quitter l'Union européenne en recherchant l'indépendance, et le pays entend utiliser la question du « Brexit » pour accélérer le processus de « sortie du Royaume-Uni ».

Le Parti national écossais a tenu sa conférence annuelle à Aberdeen le 15 octobre, où Sturgeon a confirmé qu'elle avait demandé au gouvernement britannique d'accepter un deuxième référendum sur l'indépendance de l'Écosse d'ici la fin de 2019. Elle a déclaré que le gouvernement britannique n'avait aucun pouvoir pour bloquer sa demande. "Pourquoi les partis politiques de Westminster devraient-ils priver le peuple écossais du droit de choisir son propre avenir ?"

Sturgeon a déclaré dans son discours : « Ma demande est que le référendum (sur l'indépendance) ait lieu en 2020. Nous nous y préparons et nous finaliserons la législation au cours de la nouvelle année. »

L'Écosse a organisé un référendum sur l'indépendance en 2014, le camp anti-indépendantiste l'emportant par 55% contre 45%, et l'Écosse a continué à rester au sein du Royaume-Uni. Bien que le groupe indépendantiste ait tenté à plusieurs reprises de revenir sur le devant de la scène, il a été à chaque fois rejeté par le gouvernement britannique. C'est pourquoi certains ont appelé à un référendum officieux. En réponse, Sturgeon a souligné que ce référendum doit être reconnu par la communauté internationale. « Notre mission n’est pas d’organiser un référendum, mais de garantir l’indépendance de l’Écosse. »

En tant que dirigeante de l'Écosse, où les forces du « rester dans l'UE » prévalent, Sturgeon a déclaré que si l'Écosse devient indépendante, elle restera dans le marché commun européen et deviendra un pont reliant l'UE et le Royaume-Uni. Elle a également déclaré que l'Écosse « gagnerait son indépendance » d'une manière différente du « Brexit » britannique, « non pas en sapant la démocratie et en diabolisant ceux qui ont des opinions différentes... Nous gagnerons par l'inspiration et la persuasion. »

Sturgeon a également critiqué le Brexit, le décrivant comme un « désastre » et déclarant : « Toute forme de Brexit mettra en péril notre prospérité. » « Pour l’Écosse, l’espoir est de devenir un pays indépendant », a déclaré Sturgeon.

L'Écosse a déclaré un jour que si elle pouvait devenir un pays européen indépendant, elle bénéficierait d'avantages uniques, en restant au sein du Marché commun européen tout en étant le voisin le plus proche du Royaume-Uni, de sorte que l'Écosse pourrait devenir « un pont entre l'UE et le Royaume-Uni et un pôle d'attraction pour les investissements mondiaux ».

En 2014, un référendum sur l'indépendance a été organisé, le camp anti-indépendantiste l'emportant par 551 voix contre 451, et l'Écosse est restée au sein du Royaume-Uni. Bien que le groupe indépendantiste ait tenté à plusieurs reprises de revenir sur le devant de la scène, il a été à chaque fois rejeté par le gouvernement britannique. C'est pourquoi certains ont appelé à un référendum officieux.

L'objectif du Parti national est d'obtenir l'indépendance de l'Écosse, et sa conférence annuelle a été décrite par certains observateurs politiques comme « une excellente fenêtre sur le mouvement d'indépendance écossais et un deuxième référendum sur l'indépendance ». Certains pensent que la réunion annuelle a été choisie à Aberdeen parce que la ville joue un rôle important dans la vague d'indépendance écossaise qui a déferlé à nouveau après le Brexit.

Aberdeen est connue comme la « capitale pétrolière de la mer du Nord ». Depuis la découverte de pétrole dans la mer du Nord, Aberdeen entretient des liens étroits avec de nombreux pays européens. Actuellement, sur les 37 destinations d’expédition internationales d’Aberdeen, 14 sont des pays européens. Aberdeen, qui entretient des liens économiques étroits avec l'Europe, compte de nombreux « Remainers ». Dans le contexte du Brexit, les appels à ce qu'Aberdeen évite de quitter l'UE en recherchant l'indépendance de l'Écosse ont refait surface. En août 2019, une grande marche en soutien à l'indépendance de l'Écosse a eu lieu à Aberdeen, et les organisateurs ont déclaré que le nombre de manifestants dépassait les 12 000.

Avant la conférence annuelle du Parti national écossais, certaines personnalités connues des milieux artistiques et universitaires écossais ont publié une « Déclaration d'indépendance » pour faire pression sur Sturgeon, affirmant que s'ils ne se retiraient pas du Royaume-Uni, cela signifierait que les Écossais « renonceraient à la possibilité de décider de leur propre destin ».

Lors de la réunion annuelle, les slogans empêchant le Brexit étaient partout, et certains intervenants lors des activités du forum avaient même commencé à discuter de la question de « comment l'Écosse devrait revenir dans l'UE après l'indépendance ». Sturgeon a souligné lors de la réunion annuelle que l'Écosse est « plus proche de l'objectif de l'indépendance qu'à n'importe quel moment de son histoire ».

Les analystes estiment que le risque croissant d'un « Brexit sans accord » a conduit à des appels plus forts pour que l'Écosse « quitte le Royaume-Uni », et l'initiative politique du Parti national écossais visant à promouvoir un deuxième référendum sur l'indépendance en exploitant la question de « l'opposition à un Brexit sans accord » entre dans la voie rapide.

Un sondage réalisé début août 2019 a montré que 521 030 Écossais soutenaient l'indépendance, marquant la première fois en deux ans que plus de la moitié des Écossais soutenaient l'indépendance dans un sondage. Le 5 octobre, plus de 200 000 personnes sont descendues dans les rues d'Édimbourg, la capitale de l'Écosse, pour réclamer l'indépendance de l'Écosse. La photo montre le drapeau indépendantiste catalan apparaissant sur les lieux. « Il est temps pour l'Ecosse de choisir son propre avenir, il est temps de restaurer notre indépendance », a déclaré Sturgeon le 15 octobre. « Une 'union' a été imposée à l'Ecosse, un gouvernement pour lequel nous n'avons pas voté. Ce système n'est pas tenable et son heure est venue. »