Kuka Robotics, une entreprise allemande contrôlée par le groupe chinois Midea, a connu une forte baisse de ses commandes cette année. De mars à juin, les nouvelles commandes de l'entreprise ont chuté de 5%. Parmi elles, la baisse des commandes en provenance de Chine a été particulièrement marquée, avec une baisse de 50% par rapport au montant des commandes de l'année dernière. La société a déclaré que son chiffre d'affaires du deuxième trimestre s'est élevé à 802 millions d'euros, en baisse également de 61% par rapport à la même période de l'année dernière. Le rapport financier de la société a également souligné que le refroidissement de l'économie mondiale a eu un impact négatif sur l'industrie automobile et que la demande de robots industriels par les constructeurs automobiles en Chine a chuté d'environ 10% au cours du premier semestre de cette année.

Le président de Kuka, Peter Mohnen, a déclaré que l'objectif de chiffre d'affaires de Kuka pour 2019 était de 3,3 milliards d'euros, soit une légère augmentation par rapport aux 3,2 milliards d'euros de 2018. L'objectif de marge bénéficiaire avant impôts de la société pour l'ensemble de l'année est de 3,5%, mais la marge bénéficiaire du premier semestre de cette année n'était que de 3%. Selon le rapport financier du deuxième trimestre de l'entreprise, son bénéfice a été réduit de moitié par rapport à la même période de l'année dernière, pour atteindre seulement 20 millions d'euros.

Le président de Kuka a déclaré aujourd'hui, selon Deutsche Welle, que des facteurs tels que le refroidissement de la macroéconomie mondiale, la guerre commerciale sino-américaine et le Brexit ont accru l'anxiété du marché et que les clients de Kuka ont adopté une stratégie plus prudente lors de la prise de décisions d'investissement.

Kuka, basé à Augsbourg dans le sud de l'Allemagne, est un leader mondial de la robotique industrielle. Outre la fabrication automobile, ses produits sont également largement utilisés dans d’autres domaines industriels, notamment la fabrication aéronautique. Début 2017, le groupe Midea a augmenté sa participation dans Kuka à près de 95% au prix fort de 4,6 milliards d'euros. L'acquisition de Kuka par Midea est devenue un événement marquant pour l'entrée du capital chinois dans l'industrie de haute technologie allemande. À l'époque, le débat faisait rage dans les médias, les milieux économiques et politiques allemands, les critiques craignant que les investisseurs chinois puissent avoir accès aux technologies clés et aux données sensibles des clients de Kuka. En 2016, Günther Oettinger, le commissaire européen à l’économie numérique, avait également déclaré qu’il serait préférable de conserver une plus grande partie de ses actions entre les mains d’investisseurs européens.

Cependant, les gens se soucient désormais davantage de savoir si Kuka pourra surmonter les difficultés et maintenir un développement durable et sain. Selon Armin Kolb, président du comité d'entreprise de Kuka, de nombreux employés de Kuka s'inquiètent désormais de l'avenir de l'entreprise. Lors de son rachat par le groupe chinois Midea, celui-ci s'était engagé à « garantir l'indépendance opérationnelle de Kuka dans les sept ans à venir et à protéger la base de production d'Augsbourg et les emplois » jusqu'en 2023. La principale préoccupation des employés de Kuka est de savoir comment l’entreprise évoluera après l’expiration de l’engagement de Midea.

En mai de cette année, des rumeurs circulaient en Allemagne selon lesquelles le siège social de Kuka serait transféré d'Augsbourg en Chine, mais Gu Yanmin, vice-président du groupe Midea et président du conseil de surveillance de Kuka, a réfuté cette rumeur.

Il est rapporté que le conseil d'administration de Kuka a introduit un plan d'austérité au début de cette année, prévoyant de supprimer 350 postes à temps plein au siège de l'entreprise à Augsbourg en 2019. Dans une interview accordée cette semaine au média local Augsburger Allgemeine Zeitung, Körber, président du comité d'entreprise de Kuka, a révélé que le plan de licenciement de 350 personnes avait été réalisé à plus de la moitié.