L'Agence France-Presse a déclaré que Trump a ouvert une nouvelle guerre en dehors de la guerre commerciale sino-américaine : à 0h00 heure américaine le 18 octobre, 4h00 heure internationale, les États-Unis ont commencé à imposer des tarifs douaniers sur des marchandises de l'UE d'une valeur de 7,5 milliards de dollars. La gamme comprend des avions Airbus européens, du vin rouge français, du fromage italien, du whisky écossais, des produits industriels allemands, etc. L’ampleur de cette vague de droits de douane est la plus importante dans l’histoire des conflits commerciaux entre les deux parties.

En représailles aux subventions accordées à l'entreprise européenne Airbus, les États-Unis ont imposé un tarif de 101 TP3T sur les avions Airbus fabriqués conjointement par la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et l'Espagne, et un tarif de 251 TP3T sur les produits alimentaires et textiles en provenance de l'Union européenne et sur les produits industriels en provenance d'Allemagne. Les menaces de l’administration Trump pourraient s’accroître à l’avenir.

Trump a de nouveau accusé mercredi les Européens d'être injustes. Il a accusé l’UE d’ériger une barrière géante contre les produits américains. Mais il n’a pas fermé la porte et a exprimé sa volonté de négocier avec l’UE pour mettre fin au conflit commercial.

L'Union européenne a déclaré qu'elle prendrait des contre-mesures contre les tarifs douaniers américains. Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, qui participe aux réunions annuelles du Fonds monétaire international à Washington, a mis en garde l'administration Trump à la veille de l'entrée en vigueur des tarifs douaniers américains. Il a déclaré que d'un point de vue économique et politique, l'imposition par les États-Unis de droits de douane sur 7,5 milliards de dollars de marchandises européennes aurait des conséquences négatives. Il a déclaré que l’UE était prête à riposter contre les États-Unis. Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, et le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, doivent se rencontrer vendredi à Washington.

Selon l'AFP, l'UE appelle depuis longtemps à résoudre les différends par des négociations plutôt que par une guerre commerciale. En particulier, l'année prochaine, l'OMC approuvera très probablement l'imposition par l'UE de tarifs punitifs sur les États-Unis pour les subventions reçues par Boeing.

La plus grande inquiétude de l’UE est que Trump insiste pour augmenter les tarifs sur les voitures européennes à la mi-novembre. Cette mesure toucherait particulièrement l’industrie automobile allemande, même si Volkswagen ou BMW produisent également des voitures aux États-Unis. Trump s'est plaint du fait qu'il était difficile pour les voitures américaines d'entrer sur le marché européen, alors qu'il était facile pour les voitures européennes d'entrer aux États-Unis.

Après l'élection de Trump à la présidence en 2017, la concurrence entre Airbus en Europe et Boeing aux États-Unis et de nombreux autres problèmes se sont rapidement détériorés, entraînant une escalade des tensions entre l'Europe et les États-Unis. Trump, qui poursuit des politiques protectionnistes, a également augmenté les tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium en Europe et dans d’autres alliés des États-Unis.

Cecilia Malmström, la commissaire européenne au commerce, a immédiatement déclaré que l'UE n'avait pas d'autre choix que de riposter aux États-Unis en imposant des droits de douane. Elle a publié un communiqué dans lequel elle a déclaré : « Nous regrettons que les États-Unis aient choisi d'appliquer des mesures tarifaires. Cela ne nous laisse pas d'autre choix que d'appliquer nos droits de douane dans l'affaire Boeing au moment opportun. Les États-Unis ont également été reconnus coupables d'avoir violé les règles de l'OMC dans cette affaire. »

Selon certaines informations, l'Union européenne aurait l'intention de « riposter » l'année prochaine en imposant des droits de douane sur une série de produits américains de référence et politiquement sensibles.