Le 22 juin 1941, la guerre d'agression de l'Allemagne nazie contre l'Union soviétique, sous le nom de code « Opération Barbarossa », débute officiellement. Cette guerre brutale a duré jusqu'à la capitulation inconditionnelle de l'Allemagne en mai 1945.

Merkel a déclaré que dans cette guerre, la Russie, l'Ukraine, la Biélorussie et les trois pays baltes ont payé un lourd tribut, avec plus de 20 millions de morts. L’Allemagne porte une responsabilité irréfutable pour les crimes commis sous le régime nazi. Elle a dit : « Il ne faut jamais l’oublier. »

Dans son discours vidéo, la chancelière Angela Merkel a également rappelé les liens sociaux et économiques de longue date entre Moscou et l’Occident. « Nous devons continuer à entretenir le dialogue avec Moscou », a-t-elle déclaré. L’Allemagne compte sur la coopération internationale, comme l’a démontré une fois de plus la pandémie de Covid-19, et plus encore dans le domaine du changement climatique.

Deutsche Welle avait précédemment rapporté (18 juin) que le président fédéral allemand Steinmeier avait prononcé un discours au Musée germano-russe de Berlin-Karlhorst pour commémorer le 80e anniversaire de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. S'exprimant au musée, qui se trouve dans le même bâtiment où la Wehrmacht a signé la capitulation inconditionnelle le 8 mai 1945, avec des représentants de l'Union soviétique, des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France, il a déclaré que l'Union soviétique avait subi plus de victimes que tout autre pays et que la guerre était un « meurtre barbare ». Il a souligné : « Nos pères, nos grands-pères et nos arrière-grands-pères ont commencé cette guerre et ont participé à ces crimes, ce qui pèse lourdement sur nos épaules. »