Le rapport d'inventaire de 961 pages confirme les données préliminaires montrant que l'UE est en bonne voie pour atteindre ses objectifs climatiques pour 2020, rapporte aujourd'hui European Business Review.

Les émissions ont diminué de 11% rien qu'en 2020, les pays de l'UE ayant fermé leurs économies pour freiner l'épidémie de coronavirus, a déclaré l'AEE, reconnaissant que les confinements liés au COVID-19 ont eu un « impact significatif sur la réduction des émissions en 2020 ».

Au cours des 30 dernières années, les principaux moteurs de la réduction des émissions de l’UE ont été l’utilisation croissante des énergies renouvelables et le remplacement du charbon par le gaz naturel dans la production d’électricité.

Le rapport montre une baisse sans précédent de l’utilisation du charbon, la consommation de charbon en 2020 étant trois fois supérieure à celle de 1990.

La baisse de la demande de chauffage due aux hivers plus doux en Europe a également joué un rôle, a indiqué l'AEE.

Le rapport montre cependant que si les émissions du secteur manufacturier ont globalement diminué, des exceptions notables ont été constatées dans les secteurs du transport et de la réfrigération et de la climatisation, où les émissions ont augmenté respectivement de 53 et 80 millions de tonnes d’équivalent CO2.

L'AEE a déclaré que même si presque tous les pays de l'UE ont réussi à réduire leurs émissions, cette baisse était principalement due au Royaume-Uni et à l'Allemagne, qui ont représenté 471 TP3T de la réduction nette totale des émissions au cours des 30 dernières années.

Alors que le Royaume-Uni a quitté l’UE en 2020 et que les émissions augmentent à nouveau en raison de la pandémie de coronavirus, les chiffres pourraient ne pas paraître aussi roses dans les prochains rapports.

Les émissions ont augmenté de 181 t3 t au printemps dernier, alors que l'économie se remettait des fermetures liées à la pandémie, selon les données de l'UE publiées l'année dernière. Le projet européen de sortie du charbon a été bloqué en 2021 en raison de la hausse des prix du gaz, qui a entravé les conversions du charbon au gaz.

« La baisse de 11% en 2019-2020 est une bonne nouvelle du point de vue climatique, mais elle est probablement principalement due au COVID et à la réduction associée de l'activité économique globale », a déclaré Wijnand Stoefs de l'organisation à but non lucratif Carbon Market Watch.

« Nous nous attendons à ce que les chiffres rebondissent en 2021 et 2022 – par exemple, les émissions dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission de l'UE ont déjà augmenté de 7,31 TP3T en 2021 », a noté Stoves, faisant référence au marché du carbone de l'UE, le système d'échange de quotas d'émission.

« Comme l’a clairement indiqué l’AEE, il existe un risque sérieux de rebond des émissions », a ajouté Camille Maury, du Bureau de politique européenne du WWF. Dans des commentaires envoyés par courrier électronique à EURACTIV, elle a déclaré que la réforme en cours du marché du carbone de l’UE « n’atteindra pas notre objectif de neutralité climatique ».

Mais dans l’ensemble, les groupes environnementaux sont mécontents du bilan de l’UE, estimant que la norme de 2020 est fixée trop bas.

« L’objectif de 2020 n’était pas assez ambitieux et a donc été atteint sans réel effort », a déclaré Stoves. « La leçon à tirer de tout cela est que nous avons besoin d’objectifs plus ambitieux, notamment pour 2030. »

« Atteindre un objectif climatique trop bas en raison d’un ralentissement économique temporaire n’est pas une chose dont on peut se réjouir. Viser ou atteindre un objectif inférieur à ce que la science estime être la part de l’UE dans le maintien des températures mondiales en dessous de 1,5 degré est une abdication de responsabilité », a déclaré M. Green. Silvia Pastorelli, militante pour le climat au sein du groupe pour la paix de l'UE.

En vertu de la loi européenne sur le climat approuvée l’année dernière, l’UE vise à réduire ses émissions nettes de gaz à effet de serre de 55% d’ici 2030, puis à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.