Selon les médias européens, l'UE a clairement indiqué qu'elle n'aiderait pas le Monténégro, qui n'est entré en fonction qu'en décembre 2020, à rembourser le milliard de dollars environ qu'il a emprunté à un tiers, la Chine, pour la construction de routes.

Le porte-parole de l'UE, Peter Stano, a catégoriquement rejeté hier (12) la demande du Monténégro. L’UE est considérée comme le plus grand fournisseur d’aide financière du Monténégro, ainsi que son plus grand investisseur et partenaire commercial.

Bien que l'UE ait refusé de rembourser le prêt du Monténégro à la Chine, un porte-parole de l'UE a souligné que l'UE continuerait à aider le Monténégro et était prête à fournir des fonds pour la construction des sections routières restantes.

Il a été rapporté que l'ancien gouvernement monténégrin avait emprunté de l'argent à la Banque d'import-export de Chine en 2014. Le contrat prévoyait la construction du premier tronçon de la première autoroute du Monténégro, d'une longueur d'environ 180 kilomètres. L'autoroute, construite par la China Road and Bridge Corporation (CRBC) et financée par un prêt de 85% de la Banque d'import-export de Chine (Eximbank), vise à relier le port monténégrin de Bar à la capitale serbe de Belgrade (ancienne capitale de la Yougoslavie). La première phase du projet aura une longueur totale de 41 kilomètres, comprenant 20 ponts et 16 tunnels, pour un coût moyen de près de 20 millions d'euros (environ 22,62 millions de dollars américains) par kilomètre. Selon les informations de la China Road and Bridge Corporation, une fois terminé, le projet améliorera considérablement la compétitivité du port de Bar au Monténégro et favorisera le développement des zones le long de la route, ce qui est d'une grande importance pour stimuler le développement économique du Monténégro.

Milojko Spajic, l'actuel ministre des Finances du Monténégro, a récemment admis dans une interview exclusive au Financial Times qu'en termes de coût au kilomètre, il s'agit de l'une des « autoroutes les plus chères du monde ».

Mais la Chine a répondu que les inquiétudes du monde extérieur étaient infondées et qu’elle ignorait certains faits importants. L'ambassade de Chine au Monténégro a souligné que les conditions géologiques au Monténégro pour la construction de l'autoroute sont très défavorables, ce qui est la raison fondamentale pour laquelle le coût de cette section est relativement élevé. Le Monténégro a emprunté 944 millions de dollars à la Chine pour construire l'autoroute. Ce prêt représente moins d'un quart de la dette totale du Monténégro, et le taux d'intérêt du prêt chinois n'est que de 2%, ce qui est relativement bas par rapport à la dette totale du Monténégro.

La construction de cette autoroute a pris un sérieux retard, mais la première tranche de remboursement devrait être versée en juillet. Le Monténégro est confronté à une crise de défaut de paiement. Si le pays fait effectivement défaut à ce moment-là, la Chine aura le droit d'obtenir des terres mongoles en guise de garantie.

Le Monténégro a obtenu son indépendance de la Serbie en 2006 et a rejoint l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en 2017 malgré l'opposition de Moscou. La Russie a toujours été un investisseur majeur au Monténégro et son industrie touristique dépend fortement des touristes russes. Le Monténégro, avec une population de seulement 630 000 habitants et un revenu économique annuel de moins de 500 millions d'euros, ambitionne d'être autorisé à rejoindre l'Union européenne avant 2024.