Sabine Weyand, la nouvelle directrice générale de la direction générale du commerce de l'Union européenne, a déclaré lors d'un événement au cœur politique de l'Europe le 17 décembre que les promesses de Pékin de renforcer le dialogue plus tôt cette année ont donné peu de résultats. L'UE et la Chine devaient initialement présenter une nouvelle série de propositions lors des négociations de cette semaine (du 16 au 22 décembre), mais des personnes proches du dossier ont déclaré que les propositions de Pékin n'apporteraient probablement aucune avancée.

« Pour l’instant, nous ne sommes pas sur la bonne voie », a déclaré M. Weijende. « Nous avançons à pas de tortue sur l’accord d’investissement. »

Les négociations sur l’accord d’investissement Chine-UE ont débuté en 2014, portant sur le traitement national avant l’entrée sur le marché, la gestion des listes négatives, la neutralité concurrentielle des entreprises publiques et l’ouverture des services haut de gamme. Auparavant, lors de la 20e réunion des dirigeants Chine-UE en juillet 2018, la Chine et l'UE ont formellement échangé leurs offres de liste. Gao Feng, porte-parole du ministère chinois du Commerce, a souligné un jour que cela marquait l'entrée des négociations dans une nouvelle étape. Les deux parties sont parvenues à un consensus sur de nombreuses dispositions importantes du texte concernant la libéralisation et la protection des investissements, et sont sur le point d'engager des négociations de fond sur la liste des demandes d'accès au marché des investissements.

En avril 2019, la Chine et l'UE ont publié la déclaration conjointe de la 21e réunion des dirigeants Chine-UE, qui stipulait que « les deux parties se sont engagées à réaliser des progrès décisifs dans les négociations en 2019, en particulier dans les engagements de libéralisation des investissements, nécessaires pour conclure les négociations, afin de parvenir à un accord d'investissement de haut niveau Chine-UE en 2020 ».

Joerg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l'Union européenne en Chine, a déclaré plus tôt lors d'un forum organisé par le groupe de réflexion Chine et mondialisation que les entreprises et les dirigeants européens sont de plus en plus préoccupés par le manque de progrès sur un accord d'investissement entre Pékin et Bruxelles. « Mon observation est que les tensions entre la Chine et les États-Unis sont si fortes que l'Europe est tombée d'une falaise et n'est plus sur le radar de Pékin. » Woodke a également déclaré que la Chine semble être complètement concentrée sur les États-Unis et a annulé des réunions avec l'Europe. « Nous manquons donc de contacts face à face avec eux », a-t-il déclaré, ajoutant qu'une visite prévue du vice-Premier ministre chinois Liu He à Bruxelles en septembre pour rencontrer les dirigeants de l'UE a été annulée.

Cependant, la partie chinoise a toujours promis d'achever les négociations sur l'accord d'investissement Chine-UE ce matin.

L'agence de presse officielle chinoise Xinhua a rapporté que le président chinois Xi Jinping s'était entretenu au téléphone avec le président du Conseil européen, Charles Michel, dans la soirée du 9 décembre, à la demande de ce dernier. Xi Jinping a souligné que la Chine était disposée à travailler avec l'UE pour assurer le succès d'une série d'échanges et de calendriers importants entre la Chine et l'UE en 2020, promouvoir l'arrimage de l'initiative "la Ceinture et la Route" avec la stratégie de connectivité eurasiatique de l'UE, et s'efforcer de parvenir à un accord d'investissement Chine-UE dès que possible.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang a également exprimé son soutien à une conclusion rapide des négociations lors d'une rencontre avec le président français Emmanuel Macron à Pékin en novembre.