La Commission européenne a publié mercredi (21 avril) les premières règles d'application de la « taxonomie » de la finance durable de l'UE, définissant les critères techniques détaillés que les entreprises doivent respecter pour obtenir le label européen d'investissement vert.

Les règles de « taxonomie » introduisent un système d’étiquetage des investissements qui pourrait détourner des centaines de milliards de dollars vers des secteurs et des entreprises qui obtiennent un label « durable » pour tout ou partie de leurs activités.

Auparavant, le Premier ministre slovaque, ainsi que les premiers ministres de la République tchèque, de la Bulgarie, de la Roumanie, de la Pologne, de Malte, de la Grèce et de Chypre, avaient appelé la Commission européenne à reporter sa proposition de taxonomie verte, mais celle-ci n'a pas été adoptée par l'UE.

La Commission européenne a déclaré que ce plan couvre 13 secteurs, dont les énergies renouvelables, les transports, la foresterie, l'industrie manufacturière, la construction, les assurances et même les arts, qui représentent ensemble près de 80 % des émissions de gaz à effet de serre de l'UE.

Les décisions sur deux des aspects les plus controversés de la taxonomie, le gaz naturel et l’énergie nucléaire, ont été reportées et seront traitées séparément.

« La taxonomie décrit quelles activités économiques sont cohérentes avec l’Accord de Paris », a déclaré Vladis Dombrovskis, vice-président de l’UE chargé des affaires économiques, dont l’objectif est de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.

Le vice-président Vladis Dombrovskis a déclaré que ce projet fonctionnerait en « aidant les entreprises et les investisseurs à comprendre si leurs investissements et leurs activités sont vraiment écologiques ». En bref, « cela sépare le vert du vert », a-t-il ajouté.

« Les nouvelles règles d’aujourd’hui changent la donne pour la finance », a déclaré la commissaire européenne aux services financiers, Mairead Mc Guiness, soulignant que « des investissements massifs seront nécessaires » pour atteindre les objectifs climatiques de l’UE.

Selon l’UE, atteindre les objectifs climatiques du bloc à l’horizon 2030 nécessitera des investissements de 350 milliards d’euros par an. McGuiness a déclaré que toutes les entreprises devraient pouvoir contribuer, même celles qui ne sont pas encore 100 % vertes.

« Nous avons besoin que toutes les entreprises jouent leur rôle, à la fois celles qui ont déjà progressé en matière de pratiques écologiques et celles qui doivent faire davantage pour devenir plus durables », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

McGuiness a reconnu que le dialogue avec les États membres de l’UE, le Parlement européen et les acteurs de l’industrie a été intense sur ces questions. « La taxonomie doit être fondée sur la science, mais on ne peut pas séparer la science du monde réel et des préoccupations réelles », a-t-elle déclaré. « C’est ainsi que cela doit se passer, afin que nous puissions concevoir le meilleur mécanisme possible pour que l’UE puisse non seulement jouer un rôle de chef de file, mais aussi être crédible dans ce domaine ». McGuiness a souligné que la taxonomie « est un document vivant » qui « évoluera à mesure que la science et la technologie se développeront » et sera mis à jour lorsque des changements seront apportés aux lois de l'UE sur le climat, l'énergie et l'agriculture.

L'Union européenne envisage de reporter la décision qui doit être publiée la semaine prochaine sur la question de savoir si les centrales nucléaires et à gaz doivent être qualifiées d'investissements durables dans le cadre des règles de financement vert, selon des documents officiels divulgués à EURACTIV.

Sur le plan nucléaire, les experts de l'UE examinent actuellement la sécurité de l'élimination des déchets nucléaires et l'énergie atomique devrait être incluse dans les propositions de juin, dans l'attente d'une évaluation.

L'industrie gazière a salué la décision de l'UE d'élaborer une législation distincte sur le gaz, affirmant que cette décision représente « une opportunité de lutter davantage contre le changement climatique ». Dans le même temps, l'association professionnelle Eurogas a déclaré que les règles sur les investissements dans l'hydrogène et le biométhane aideraient l'Union européenne à progresser dans la réalisation de ses objectifs climatiques.

« La Commission européenne a travaillé rapidement pour inclure les technologies gazières nécessaires qui contribuent à la transition énergétique et à la décarbonisation, telles que l'hydrogène et son réseau d'infrastructures, la digestion anaérobie, le biométhane et le chauffage urbain », a déclaré le secrétaire général d'Eurogas, une association représentant le secteur de la vente en gros et de la distribution de gaz auprès des institutions européennes.

Sur la question de l'inclusion du secteur agricole dans la finance verte, la Commission a décidé d'attendre que la réforme de la politique agricole commune soit achevée, et Eurogas a déclaré que les règles pourraient être mises à jour « avant la fin de cette année ». Le secrétaire général d'Eurogas a ajouté que la foresterie et la bioénergie sont toutes deux incluses et a déclaré que le programme sera mis à jour conformément à la prochaine stratégie forestière de l'UE et à la directive révisée sur les énergies renouvelables, qui seront présentées en juin. La bioénergie est considérée comme neutre en carbone selon les règles actuelles de l’UE, qui, selon les écologistes, encouragent la combustion de plus en plus de bois pour produire de l’électricité.

« Nous ne pouvons plus perdre de temps à débattre de la durabilité de fausses solutions comme le gaz fossile, l’énergie nucléaire et l’incinération des arbres », a déclaré Silvia Pastorelli de Greenpeace. « La finance verte ne peut pas être une bouée de sauvetage pour les pollueurs. Elle doit se concentrer sur la restauration des forêts et le déploiement de véritables énergies renouvelables », a-t-elle ajouté.

L’UE devrait probablement proposer en juin un deuxième ensemble de règles d’application relatives aux activités de « transition », un règlement distinct sur la manière de garantir le rôle du gaz dans l’abandon du charbon.