Selon la BBC, l'Université d'Oxford, l'Université d'Édimbourg et l'Organisation conjointe pour la recherche universitaire (Cog-UK) ont récemment publié un rapport conjoint indiquant que les premiers cas importés de Chine et d'autres régions d'Asie ne représentaient qu'une « très petite » partie de tous les cas d'outre-mer au Royaume-Uni.

Le rapport montre que le séquençage génétique des virus transportés par plus de 24 000 personnes infectées par le COVID-19 au Royaume-Uni a révélé 1 356 chaînes indépendantes de transmission du COVID-19. Après avoir retracé la source de ces chaînes de transmission, il a été constaté que seulement 0,08% provenaient de Chine, plus d'un tiers (34%) provenaient à l'origine d'Espagne, 29% de France, 14% d'Italie, 6% de Belgique et 2% des États-Unis.

Le professeur Nick Loman, du Cog-UK et de l'Université de Birmingham, a déclaré : « La conclusion surprenante est que nous avons découvert que l'épidémie au Royaume-Uni a été causée par un grand nombre de cas isolés importés de l'étranger. »

Sky News a rapporté qu'ils prévoyaient que sur tous les cas importés au Royaume-Uni, 801 personnes TP3T sont arrivées au Royaume-Uni entre le 28 février et le 29 mars, lorsque le Royaume-Uni discutait de la possibilité de suspendre les voyages internationaux et d'entrer dans un état de « verrouillage ». Les chercheurs ont constaté que le nombre de personnes voyageant au Royaume-Uni et propageant le virus a augmenté rapidement début mars, a atteint un pic le 15 mars, puis est rapidement retombé à un niveau bas en avril après le début du confinement le 23 mars.

Le consortium de recherche universitaire est financé par le ministère britannique de la Santé et rassemble le National Health Service (NHS), Public Health England, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord, ainsi que des universités et des laboratoires de recherche à travers le Royaume-Uni qui enquêtent sur le coronavirus.