Ho Ching, épouse du Premier ministre de Singapour Lee Hsien Loong et PDG de Temasek, a récemment publié un article de mille mots sur Facebook, répondant directement à un article publié par les médias de Hong Kong selon lequel Singapour a bénéficié des troubles à Hong Kong.

Le texte intégral est le suivant :

Certains à Hong Kong semblent toujours considérer Singapour comme un « concurrent ».

En fait, bien qu’ayant toutes deux connu la domination britannique, les deux économies sont complètement différentes et jouent des rôles différents.

La véritable question à se poser à propos du Hong Kong moderne est : quel rôle joue-t-il vis-à-vis de la Chine continentale ?

Sous la domination britannique, et surtout après la prise de contrôle de la Chine continentale par les communistes, Hong Kong est devenue une fenêtre commerciale vers la Chine continentale.

Dans la période post-coloniale britannique, alors que la Chine a rejoint l’OMC et a poursuivi ses réformes et son ouverture économique, le rôle de Hong Kong a commencé à changer.

À l’origine, l’industrie manufacturière représentait entre 201 et 301 millions de dollars de l’économie totale de Hong Kong. À mesure que l’industrie manufacturière de Hong Kong s’est déplacée vers la Chine continentale, la part de l’industrie manufacturière est rapidement tombée en dessous de 101 millions de dollars. Cela signifie que Hong Kong a perdu un grand nombre d’emplois manufacturiers relativement stables – des ouvriers semi-qualifiés aux superviseurs et cadres de niveau intermédiaire.

Aujourd’hui, le secteur manufacturier représente 2 à 31 TP3T du PIB de Hong Kong, soit moins de 51 TP3T. L’industrie manufacturière a pratiquement cessé d’exister à Hong Kong.

Hong Kong est ainsi devenu le centre de services de la Chine continentale.

Rappelons-nous : où se trouvait le centre financier et commercial de la Chine avant 1949 et avant que les Britanniques ne prennent le contrôle de Hong Kong ?

Le principal centre financier de la Chine est Shanghai, mais il existe également des centres financiers florissants à Pékin, au nord, et à Guangzhou, au sud.

Dans la longue histoire de la Chine, Hong Kong n'a commencé à jouer le rôle de centre financier qu'avec l'arrivée des Britanniques et l'isolement de la Chine après la guerre en raison de l'échec de sa politique d'« autonomie ».

Par conséquent, à mesure que l’économie chinoise s’ouvre, les véritables concurrents de Hong Kong se trouvent en réalité en Chine continentale : Shanghai, Guangzhou et Pékin.

Grâce à la réforme et à l'ouverture, l'économie chinoise a atteint environ 1 000 milliards de dollars en 2000, soit six fois le PIB de Hong Kong.

Après avoir rejoint l’OMC, la Chine s’est davantage intégrée à l’économie mondiale et son PIB a connu une croissance rapide, plus que décuplé en 2018. Au cours de la même période, le PIB de Hong Kong a doublé.

Le PIB de Hong Kong représente désormais environ 31 % du PIB de la Chine. En d’autres termes, l’économie chinoise est plus de 30 fois plus grande que celle de Hong Kong.

Même Shenzhen, qui était un village de pêcheurs peu peuplé avant 1980, surpasse désormais Hong Kong en termes de PIB, d’attractivité et de concentration des meilleurs talents venus de toute la Chine. Certes, Shenzhen est une zone économique spéciale, mais même avant que la Chine ne rejoigne l’OMC, le succès de Shenzhen reflétait le potentiel d’ouverture économique de la Chine.

La vraie question que les gens devraient se poser est donc quel rôle Hong Kong devrait jouer en Chine et dans le monde. Il est totalement inutile de se concentrer sur les flux de capitaux et de personnes vers Singapour (tout en ignorant le fait que les capitaux et les personnes circulent également vers les États-Unis, le Canada, l’Australie, le Royaume-Uni, etc.).

Sortie de capitaux Tout comme nous ne pouvons pas déterminer nos propres origines, Hong Kong et Singapour ne peuvent pas choisir leur propre emplacement géographique.

Hong Kong est historiquement et géographiquement lié à la Chine, et de même, Singapour est géographiquement indissociable de l’Asie du Sud-Est.

Les Britanniques utilisaient Hong Kong comme comptoir commercial avec la Chine et Singapour comme comptoir commercial pour les épices en Asie du Sud-Est.

Par rapport à Hong Kong, Singapour a un rôle supplémentaire : c'est qu'elle était autrefois le siège du commandement britannique d'Extrême-Orient, jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale brise le mythe de l'invincibilité de la marine britannique.

Après l’indépendance, Singapour a trouvé un moyen de survivre. Hong Kong fournit des services à la Chine continentale en échange de revenus économiques généreux.

Il y a une dizaine d’années, certaines multinationales ont décidé de délocaliser leurs activités vers des villes de Chine continentale, comme Shanghai. C’est parce que les conditions de vie se sont améliorées et que la confiance des gens a augmenté, de sorte qu’ils voient les villes de Chine continentale comme des alternatives directes à Hong Kong – en particulier lorsque ces entreprises ont de grandes usines de fabrication en Chine continentale.

Il est indéniable que certains Chinois ont émigré à Hong Kong ou se sont installés à Hong Kong pour travailler ou vivre. Hong Kong est attrayant pour certains Chinois – il y a moins de restrictions, comme l’absence d’obligations de planification familiale – mais celles-ci commencent à être assouplies en Chine continentale. Si la Chine continue d’assouplir certaines politiques et d’améliorer les conditions de vie, le véritable défi auquel Hong Kong sera alors confronté sera de savoir quel rôle elle peut encore jouer en Chine et dans le monde ?

Au cours des 22 dernières années, la véritable valeur de Hong Kong pour la Chine a été d’être un terrain d’essai pour le concept « un pays, deux systèmes » et un modèle pour attirer le retour de Taiwan. Cependant, si Hong Kong ne peut pas jouer ce rôle, sa valeur stratégique pour la Chine continentale sur les questions transdétroit sera considérablement réduite.

Hong Kong est-elle le Dubaï de la Chine – un endroit où les Chinois peuvent se rendre pour évacuer le stress ? Hong Kong est-elle une fenêtre sur la Chine, un endroit où le monde peut observer de près et faire des affaires avec la Chine continentale de l’extérieur ? Ou Hong Kong est-elle une zone économique spéciale relativement mature de la Chine – un terrain d’essai pour la démocratie à la chinoise ?

Hong Kong n'a jamais été une société démocratique. Même si elle est un terrain d'expérimentation pour la démocratie, elle doit encore traverser la rivière en tâtonnant les pierres. Cependant, Hong Kong a l'avantage de ne pas avoir à construire et à entretenir sa propre force militaire. Hong Kong jouit donc d'une plus grande liberté financière et ses habitants n'ont pas à supporter l'obligation du service militaire.

Singapour a un peu de chance. Après la guerre, Singapour s'est lancé dans une série d'expériences : il a expérimenté des élections au conseil municipal et l'autonomie (à l'exception de la défense et des affaires étrangères) avant la fusion de Singapour et de la Malaisie et l'indépendance de Singapour. Grâce à cela, les citoyens de Singapour ainsi que les dirigeants politiques et économiques ont appris ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Pour Singapour, la survie (ou plutôt, éviter l’extinction) est la priorité absolue, ce qui nous oblige à ignorer l’idéologie et à apprendre rapidement.

Peut-être Hong Kong pourrait-elle s’inspirer de l’exemple de Singapour, en permettant aux citoyens de gouverner leurs propres circonscriptions par le biais d’élections au conseil municipal et d’exercer ensuite leur autonomie, sauf en matière de défense et d’affaires étrangères.

Lorsque les Britanniques sont partis précipitamment, ils ont laissé derrière eux un système politique mal conçu, qui n’est ni bénéfique pour Hong Kong, ni une voie viable vers une démocratie aux caractéristiques de Hong Kong, et encore moins vers une démocratie aux caractéristiques chinoises.

La meilleure option pour les Hongkongais est donc de s’examiner en profondeur et de déterminer le rôle qu’ils peuvent jouer en Chine et dans le monde. Ce n’est qu’en jouant un rôle actif dans les affaires de la Chine que Hong Kong pourra avoir la possibilité de jouer un rôle dans le monde.

Dans le même temps, la géoéconomie, la politique régionale et la technologie auront un impact sur les échanges commerciaux au cours de la prochaine décennie et au-delà, et Singapour doit réexaminer son rôle dans la région et dans le monde.

Il existe des forces naturelles qui peuvent nous consumer tous, quelles que soient nos opinions politiques ou nos intentions. Même les forces de défense organisées par le pays le plus puissant du monde ne peuvent rivaliser avec elle.

Mesdames et messieurs, afin de laisser à notre peuple, à notre pays, à nos familles et aux générations futures un monde meilleur, plus gentil et plus sûr, restons calmes et avançons de manière réfléchie, systématique et décisive.