Deutsche Welle a rapporté que le tapis rouge sera à nouveau déroulé à Athènes ce dimanche pour accueillir le président chinois Xi Jinping, arrivé dimanche à Athènes pour une visite d'Etat de trois jours en Grèce. Le Premier ministre grec Mitsotakis accompagnera également Xi Jinping pour inspecter le port du Pirée.

Des relations aussi étroites entre la Grèce et la Chine sont rares dans le passé : la semaine dernière, le Premier ministre conservateur grec Kyriakos Mitsotakis a conduit une importante délégation économique en visite en Chine, et la Grèce était également l'un des pays invités d'honneur à la deuxième Exposition internationale d'importation de Chine.

Selon les médias grecs, le pays a un besoin urgent d'investissements et les deux parties signeront 16 accords de coopération dans des domaines tels que l'agriculture, l'innovation technologique, les télécommunications, le tourisme, la culture et la justice. En outre, les succursales d'Athènes de la Banque de Chine et de la Banque industrielle et commerciale de Chine seront bientôt ouvertes.

« Nous sommes ouverts à la coopération commerciale » est la devise préférée du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. Le leader conservateur a tenu à souligner son attitude amicale envers le monde des affaires. Il prévoit de réduire l'impôt sur les sociétés de 30% et d'accélérer le processus de privatisation, qui stagne depuis longtemps.

Les médias pro-gouvernementaux continuent de faire état de progrès dans ces domaines : les États-Unis s’intéressent de près au port stratégique d’Alexandroupoli, près de la frontière turque ; Israël cible les entreprises militaro-industrielles grecques ; le géant énergétique allemand RWE est intéressé par l’acquisition d’une participation dans le fournisseur d’électricité grec DEH, etc.

« Au cours des six derniers mois, tous les projets de coopération ont réalisé des progrès significatifs », a déclaré Fotis Provatas, président de la Chambre de commerce de coopération économique gréco-chinoise. L'ouverture de succursales de deux grandes banques chinoises à Athènes est également un élément important de ces développements, car comme l'a déclaré Provatas aux journalistes de Deutsche Welle, « les investisseurs chinois sont toujours prêts à se rendre dans des endroits où les banques chinoises ont déjà des succursales ».

Il reste cependant encore beaucoup à faire pour attirer les investissements chinois : les investissements actuels de la Chine en Grèce représentent moins de 11 TP3T de son investissement total en Europe. Un projet à fort potentiel est le port du Pirée, dans lequel COSCO détient une participation majoritaire depuis 2016. Le plus grand port de Grèce est devenu un point de transit pour le transport de conteneurs entre l'Asie et l'Europe. Lundi prochain, Xi Jinping inspectera le port du Pirée avec Mitsotakis.

La Chine veut accroître ses investissements, mais Athènes ne partage pas toujours ses idées. Par exemple, selon le quotidien Athens Daily News Kathimerini, la proposition chinoise de créer un grand chantier naval de yachts a été rejetée. Il est évident que la Grèce doit encore tenir compte des entreprises locales.

En outre, les progrès en matière d’expansion de la capacité des ports à conteneurs ont été lents. Malgré cela, Konstantinos Filis, directeur de l'Institut des relations internationales d'Athènes, a déclaré à DW : « L'investissement de COSCO au Pirée est une réussite. » Le politologue estime que le plus important est que la Chine respecte les lois européennes, notamment celles qui protègent les droits des salariés.

Provatas, président de la Chambre de commerce de coopération économique gréco-chinoise, estime qu'il est dans l'intérêt de la Grèce de respecter les normes européennes ; la Grèce étant un pays relativement petit, il n'existe pas de meilleur moyen de se protéger des intimidations des plus forts. Le politologue Felice a également souligné l'importance de respecter les normes européennes : « Par le passé, la Hongrie a essayé de contourner les normes européennes dans ses relations avec la Chine et a rencontré de nombreux problèmes. Nous ne devons pas répéter les mêmes erreurs. » Il a également exprimé sa compréhension du rapprochement de la Grèce avec la Chine : la Grèce a un besoin urgent d'investissements et de fonds frais, et actuellement, les Grecs reçoivent rarement des avantages tangibles des autres pays européens, à l'exception de quelques mots d'apaisement et de reconnaissance.

Le marché immobilier grec présente également un certain attrait pour les investisseurs chinois. En vertu de la réglementation dite du « visa doré », les citoyens non européens qui achètent des biens immobiliers en Grèce d'une valeur supérieure à 250 000 euros peuvent obtenir un permis de séjour de cinq ans. Aucun autre pays ne peut offrir une entrée gratuite vers et depuis l’Europe aussi facilement. On rapporte que 5 000 citoyens chinois ont bénéficié de cette politique, et ce nombre va certainement continuer à augmenter. Cependant, cette pratique a été remise en question et critiquée par de nombreux partis.

S’agira-t-il d’un nouveau modèle économique ? Provatas, président de la Chambre de coopération économique gréco-chinoise, a déclaré que malgré sa profonde affection pour la Chine, il avait encore des doutes : « Ce qui peut et doit contribuer à la croissance économique de la Grèce, ce n'est pas l'achat de biens immobiliers, mais avant tout des investissements qui peuvent favoriser la productivité. »