L'arôme des œufs brouillés et des crevettes flotte dans la cuisine, les vêtements pliés sont soigneusement empilés dans le salon et le rasoir range automatiquement la toilette de l'homme - ce n'est pas une scène d'un film de science-fiction, mais la vie quotidienne du robot Mobile ALOHA dans le laboratoire de l'Université de Stanford. Alors que le robot bipède NEO Beta lancé par la société norvégienne 1X Technology sert avec élégance du café fraîchement moulu et que le robot à roues Wanda du chinois Uniqlo s'entraîne à ranger les jouets des enfants qui font des bêtises, les entreprises technologiques mondiales se lancent dans une bataille pour s'emparer de la tête de pont des « robots majordomes ».

Derrière l’attrait de ce marché de mille milliards de dollars se cache le désir humain le plus simple : faire comprendre aux créations de métal froid la chaleur de la « maison ». Le bras robotisé de l'usine peut souder des pièces de voiture avec précision, mais il ne peut pas gérer le lait renversé par un enfant ; le robot guide d'achat du supermarché mémorise les informations sur 100 000 produits, mais se fige lorsqu'il est confronté à l'instruction de « mettre les chaussettes sales dans le troisième tiroir à gauche ». La scène familiale ressemble à un labyrinthe imprévisible, avec des défis inattendus cachés derrière chaque porte : l'itinéraire de course soudain de l'animal, le flacon de médicament tremblant de la personne âgée et les trois casseroles dans la cuisine qui doivent être surveillées en même temps.

« C'est comme demander à un stagiaire fraîchement diplômé d'être à la fois chef, nounou et secouriste. » La métaphore utilisée par Yang Fengyu, PDG de Youliqi, révèle le secret. Leur robot à roues Wanda apprend à utiliser un bras robotisé pour effectuer les fonctions complexes de « saisie-classification-stockage ». L'équipe de R&D a découvert qu'il est aussi difficile de permettre à la machine de reconnaître les plis des vêtements de différentes textures que d'apprendre à l'IA à comprendre les tableaux de Picasso.

Dans ce marathon technologique, les différents concurrents ont choisi des pistes différentes : le robot Isaac de Weave Robotics aux États-Unis a transporté du vin rouge dans le salon, le robot « Kuafu » de Leju en Chine a pratiqué le parcours de livraison de médicaments dans une maison de retraite, et le robot Mobile ALOHA de Stanford a pu réaliser des opérations de niveau Michelin, du battage des œufs au dressage en 2 minutes. Le débat entre la faction humanoïde bipède et la faction pragmatique à roues n'a jamais cessé, mais tous les acteurs visent le même objectif : apporter le premier véritable assistant domestique dans des milliers de foyers au cours des trois prochaines années.

Derrière l’essor technologique, les éthiciens tirent la sonnette d’alarme : quand les robots prennent le contrôle du coffre-fort de données familiales, comment construire une ligne de défense de la vie privée ? Lorsqu’un bras robotisé peut nourrir les personnes âgées, devrait-il avoir le pouvoir de prendre des décisions médicales d’urgence ? Ces questions introspectives donnent naissance à une nouvelle vision de l’éthique scientifique et technologique. Peut-être que dans un avenir proche, lorsque nous achèterons un robot domestique, nous ne regarderons pas seulement les paramètres de puissance de calcul, mais vérifierons également s'il passe le « test moral de Turing » - après tout, personne ne veut découvrir un jour que sa femme de ménage apprend secrètement une version piratée des « Trois lois de la robotique ».

À l'aube, le 107e test de pliage de vêtements de Wanda est en cours. Au moment où les doigts mécaniques ont lissé le dernier pli de la chemise, le laboratoire a éclaté de joie. Il s’agit non seulement d’une victoire pour le programme, mais également d’une étape importante dans la compréhension de l’esthétique de la vie humaine par la vie à base de silicium. Lorsque les robots commencent à comprendre le sens de la maison, le futur plein de texture métallique mais de chaleur arrive tranquillement avec la sonnerie de la sonnette.