Le groupe Geely, dont le siège social est situé à Zhejiang, en Chine, a annoncé aujourd'hui (9 septembre) qu'il investirait dans la société allemande de taxi aérien Volocopter avant l'ouverture du Salon international de l'automobile de Francfort IAA.

Le groupe allemand Daimler AG détient une participation dans la start-up depuis 2017. L'entreprise développe des taxis aériens de type hélicoptère. L'avion sera principalement utilisé dans les mégalopoles en proie aux embouteillages et à la pollution de l'air, notamment en Chine. Le président de Daimler, Ola Källenius, a déclaré que l'Allemagne saluait l'investissement de son partenaire Geely dans Volocopter.

Selon certaines informations, Volocopter, dirigé par Geely, a levé 50 millions d'euros lors du premier tour de financement récemment conclu. En conséquence, l'entreprise basée à Bruchsal, dans le Bade-Wurtemberg, a reçu un total de 85 millions d'euros de fonds. Les fondateurs conservent le statut de propriétaire majoritaire. Volocopter prévoit de lever à nouveau des fonds à la fin de cette année et s'engage à fournir le premier taxi aérien disponible commercialement dans les trois prochaines années. Geely, la société mère de Volvo, et Volocopter créeront également une coentreprise pour promouvoir la mobilité aérienne dans les zones métropolitaines, y compris l'important marché chinois.

Selon Deutsche Welle, en février 2018, Geely a acheté 9,7% d'actions du conglomérat Daimler, devenant ainsi le principal actionnaire unique de Daimler. Depuis lors, l’Allemagne et la Chine discutent des moyens de coopérer efficacement. À partir de 2022, Geely développera une marque de smart électrique pour la voiture compacte Smart de Daimler en Chine ; en outre, les deux parties prévoient également de créer une coentreprise de voyage en voiture privée haut de gamme en Chine. Le président de Geely, Li Shufu, a déclaré que la récente coopération entre les deux parties était basée sur ces projets.

Après Geely, le groupe chinois BAIC a également acquis une participation dans Daimler. Entre-temps, l'entreprise de Stuttgart progresse sur un autre projet. Selon les informations de juillet dernier, le groupe BAIC a acheté 5% d'actions de Daimler par l'intermédiaire d'une filiale, devenant ainsi le troisième actionnaire de Daimler. Le deuxième est Geely Automobile, qui détient près de 10% d'actions. Le principal actionnaire est le Fonds souverain du Koweït. La coopération entre le groupe BAIC et Daimler dure depuis plus de dix ans. En 2013, Daimler et BAIC ont commencé à coopérer dans la production, la R&D et le marketing. « Nous espérons renforcer notre alliance en acquérant une participation dans Daimler », a déclaré Xu Heyi, président de BAIC.

Daimler, mondialement connu pour ses voitures Mercedes-Benz, est également actionnaire de BAIC. En 2013, Daimler a acheté des actions de BAIC Motor, une société cotée à Hong Kong sous BAIC Motor, et est devenu membre du conseil d'administration de BAIC Motor.