L'Administration nationale des produits médicaux de Chine a approuvé le premier nouveau médicament développé de manière indépendante en Chine pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Il s'agit du premier nouveau médicament pour le traitement de la maladie d'Alzheimer au monde depuis près de 20 ans et il pourrait devenir l'un des médicaments les plus vendus au monde.

La Food and Drug Administration chinoise a déclaré dans un communiqué publié sur son site Internet samedi dernier que les capsules de ganluten de sodium sont fabriquées à partir d'algues brunes marines, une molécule d'oligosaccharide marin présente dans les algues, et sont utilisées pour traiter la maladie d'Alzheimer légère à modérée et améliorer la fonction cognitive des patients.

Selon China Business News, les capsules de ganlutensine sodique, portant le nom commercial « Jiujiyi », sont utilisées pour traiter la maladie d'Alzheimer légère à modérée et améliorer la fonction cognitive des patients. Lu Songtao, président de Green Valley Pharmaceuticals, a révélé que le médicament entrerait bientôt en production et arriverait sur le marché à la fin de cette année. Il a également déclaré que si un médicament à base d’anticorps était développé à l’échelle internationale, cela coûterait au moins 60 000 dollars américains par an. « Notre prix est nettement inférieur à celui-ci, a-t-il déclaré. Le prix actuel des médicaments sur le marché intérieur est d'environ 1 500 yuans par mois. »

Reuters a souligné que la Chine accélérait l'approbation de médicaments innovants dans le pays pour offrir aux patients des options de médicaments plus nombreuses et moins chères. Dans le même temps, dans ce pays où la population vieillit rapidement, les traitements contre les maladies chroniques vendus par les multinationales pharmaceutiques sont souvent chers, et de nombreuses personnes recherchent des alternatives plus rentables. On ne sait pas si l’approbation du médicament par le gouvernement chinois est liée à la concurrence actuelle avec les États-Unis en matière de commerce et de technologie. Il y a quelques jours, la société américaine Biogen a relancé la recherche et le développement de nouveaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer après avoir mis fin à deux grands essais cliniques en raison de résultats médiocres.

Il semblerait que ce médicament soit le seul à pouvoir inverser la maladie d’Alzheimer. Les estimations suggèrent que 601 à 70% des quelque 50 millions de personnes atteintes de démence dans le monde souffrent de la maladie d'Alzheimer. Selon les prévisions de l’OMS, d’ici 2050, 150 millions de personnes dans le monde seront atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Des chercheurs chinois ont découvert que les personnes âgées qui mangent régulièrement des algues ont un risque relativement faible de développer la maladie d'Alzheimer, ce qui les a inspirés. Une équipe de recherche dirigée par Geng Meiyu, chercheur à l'Institut de médecine de Shanghai de l'Académie chinoise des sciences, a commencé à chercher un lien possible entre les deux. En 1997, ils ont découvert un sucre unique dans les algues. Ils n’avaient cependant pas prévu qu’il faudrait plus de 20 ans pour développer un médicament.

Actuellement, la maladie d’Alzheimer est une maladie incurable. À mesure que les cellules cérébrales dégénèrent, les patients commencent à se répéter, à devenir déprimés, à se perdre dans un environnement familier et, dans les cas graves, à oublier le visage des membres de leur famille. Selon les prévisions de l'Organisation mondiale de la santé, d'ici 2050, il y aura 150 millions de patients atteints de la maladie d'Alzheimer dans le monde, dont plus d'un quart seront chinois.

Le nouveau médicament s'est avéré efficace pour les stades un à quatre des sept stades du déclin cérébral causé par la maladie d'Alzheimer, qui comprennent la difficulté à additionner et à soustraire des nombres, à se souvenir de ce que vous avez pris au petit-déjeuner et à payer des factures.

Le cerveau de chacun produit de l’amyloïde, une protéine qui cause la maladie d’Alzheimer. « C'est pourquoi le risque de développer la maladie d'Alzheimer est si élevé », explique Christian Haass, du Centre allemand des maladies neurodégénératives. « Normalement, notre cerveau dispose d'un mécanisme de nettoyage qui élimine beaucoup de déchets, y compris celui-ci. » Mais chez les personnes âgées, cette fonction ne fonctionne souvent pas correctement. "

Au cours des 20 dernières années, les sociétés pharmaceutiques ont investi des centaines de milliards de dollars dans environ 320 médicaments dans le cadre d’essais cliniques. Seuls cinq médicaments sont approuvés pour soulager les symptômes, mais ils n’empêchent pas les cellules cérébrales de rétrécir. L’incertitude théorique et les échecs répétés assombrissent les perspectives de traitement de la maladie d’Alzheimer. Des géants pharmaceutiques tels que Johnson & Johnson, Merck et Pfizer ont tous abandonné des projets en raison de revers scientifiques.