Selon l'agence de presse russe par satellite, le ministre russe des Ressources naturelles et de l'Environnement, Dmitri Kobylkine, a déclaré jeudi (15 août) dans les médias que la Russie pourrait interdire les exportations de bois vers la Chine à moins que Pékin ne prenne des mesures pour aider à atténuer l'impact de l'exploitation forestière illégale.

Les autorités russes ont imputé certains des incendies massifs qui ont ravagé la Sibérie ces dernières semaines à des incendies criminels visant à dissimuler une exploitation forestière illégale.

Dans une interview publiée jeudi dans le journal russe Vedomosti, Kobylkin s'est plaint de l'attitude de la Chine à l'égard de l'exploitation forestière illégale, la qualifiant d'insatisfaisante. Il semblerait que les ministres concernés de la Russie et de la Chine aient eu des dialogues à de nombreuses reprises sur des questions d’intérêt commun telles que la reforestation et la lutte contre l’exploitation forestière illégale. Au cours du premier semestre de 2018, un total de 7 400 cas d'exploitation forestière illégale ont été enquêtés et traités, soit une diminution de 31 TP3T par rapport à l'année précédente ; le volume d'exploitation forestière illégale a atteint 470 000 mètres cubes, soit une diminution de 271 TP3T par rapport à l'année précédente.

Mais Kobylkin a insisté pour qu'ils (les bûcherons chinois) achètent tout le bois coupé (illégalement) et nous laissent nettoyer le désordre. Il a déclaré qu'il avait été proposé que la Chine et la Russie construisent conjointement des complexes d'élevage le long de la frontière russe et plantent des arbres pour compenser les dommages causés par l'exploitation forestière illégale.

Kobelkin a souligné qu'un travail sérieux est mené avec ses collègues chinois et il a personnellement demandé aux forces de l'ordre de ses collègues chinois de participer à la résolution du problème des « bûcherons noirs ». « La Chine doit comprendre clairement que si elle ne participe pas à la résolution de ce problème, nous n’aurons d’autre choix que d’interdire complètement les exportations de bois », a déclaré Kobelkin dans une interview. « Si la Russie voit des mesures concrètes de la part de la Chine, alors nous pourrons surmonter ce problème. »

Lors d'une réunion du Conseil de la Fédération de la Chambre haute le 7 novembre 2018, Kobelkin a également menacé que si la Chine ne coopérait pas avec la Russie pour rétablir l'ordre dans le domaine de l'exploitation du bois et répondre aux exigences de la Russie, la Russie pourrait interdire complètement l'exportation de bois vers la Chine. Kobelkin a déclaré que lors de sa rencontre avec de hauts responsables chinois, il avait averti que la Chine avait désormais besoin de bois et qu'elle devait donc aider la Russie à reconstituer ses ressources forestières. La Chine devrait financer de sa poche la construction de 10 à 20 installations de sélection de jeunes plants pour la Russie en Russie. Dans le cas contraire, elle pourrait au moins temporairement cesser d'exporter du bois vers la Chine.

La Chine est actuellement le plus grand importateur, consommateur et centre de transformation majeur de produits du bois au monde. Selon le ministère russe de l'Agriculture, à en juger par la structure du commerce du bois sino-russe en 2017, les exportations vers la Chine étaient principalement du bois scié, représentant 55,41 TP3T ; le sapin représentait 29,31 TP3T ; les autres forêts de conifères représentaient 9,61 TP3T ; le bouleau représentait 2,81 TP3T ; et les autres feuillus représentaient 31 TP3T.