Selon Euractiv Today (26e), l'usine de batteries au lithium de China Aviation Lithium Battery Co., Ltd. (CALB) à Sines, dans le sud-ouest du Portugal, a été inaugurée lundi à Lisbonne. Le projet représente un investissement de 2 milliards d'euros. Selon le plan européen d'incitation à la réindustrialisation, l'usine pourrait recevoir jusqu'à 350 millions d'euros de soutien.

C'est ce qu'a déclaré le ministre portugais de l'Economie, Pedro Reis, lors de la cérémonie de lancement du nouveau projet d'usine de batteries au lithium de China Aviation Battery Company à Sines, qui s'est tenue à l'Institut Technique Supérieur de Lisbonne.

Il a indiqué que le Programme européen d'incitation à la réindustrialisation, à l'innovation accélérée et aux nouvelles compétences technologiques permet un soutien allant jusqu'à 351 TP3T, d'où le montant proposé de 350 millions d'euros.

L'investissement total du projet AVIC Lithium Battery Automotive Lithium Battery Factory est d'environ 2 milliards d'euros, ce qui créera 1 800 emplois directs et devrait être mis en service en 2028 dans la zone logistique industrielle de Sines (ZILS) au sud.

Reis a expliqué que le projet d'investissement a désormais été soumis à l'Agence portugaise d'investissement et de commerce extérieur pour évaluer son éligibilité au soutien public.

« La contractualisation doit être achevée d'ici 2025, mais les contrats prennent généralement un certain temps car nous devons étudier, nous devons discuter de tous les éléments éligibles et non éligibles, du pourcentage de soutien, de la force du soutien, et ce n'est qu'alors que nous pouvons avoir une proposition de négociation complète et passer à la phase de contractualisation », a expliqué Madalena Oliveira e Silva, responsable de l'agence.

Interrogé pour savoir si la région avait besoin de logements pour faire face à l'augmentation de l'emploi, le ministre a répondu que « bien sûr, il y a du financement pour l'intégration et le renforcement des communautés », quelque chose que « de plus en plus » de projets à grande échelle doivent fournir.

Liu Jingyu, président d'AVIC Lithium Battery, a également assisté à la cérémonie. Dans son discours, il a expliqué en mandarin les raisons du choix du Portugal comme site d'implantation de la « super usine ». Il a cité les avantages stratégiques du Portugal, son fort potentiel économique, sa main-d’œuvre qualifiée et les avantages logistiques du port en eau profonde de Sines.

Concernant la provenance du lithium, Reis a déclaré que CALB « a certainement des solutions en tête pour extraire le lithium au Portugal et à partir d'autres sources », mais a souligné que le concept est indépendant et durable quelle que soit l'origine des matières premières du projet.

Le ministre a décrit cette initiative comme un investissement « big bang » que tous les pays d'Europe aimeraient avoir, et une « victoire pour le Portugal ».

Il a ajouté : « À l’heure où l’industrie automobile mondiale, et l’industrie automobile européenne en particulier, sont confrontées à de nombreux défis, ce sont des investissements comme celui-ci qui captent cette chaîne de valeur au Portugal et apportent compétitivité, productivité et technologie à l’ensemble de l’industrie automobile européenne. »

Selon les données du cabinet d'études de marché sud-coréen SNE Research, Contemporary Ampere Technology, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, fournit 13,3 GWh de batteries par an, suivi de BYD avec 6,4 GWh. AVIC Lithium Battery se classe troisième avec 2,1 GWh de production de batteries pour véhicules électriques, soit moins d'un tiers de la production de BYD et seulement 161 T3T de CATL.

AVIC Lithium a déclaré un bénéfice net de 111,5 millions de RMB en 2021, inversant une perte nette de 18,3 millions de RMB en 2020.

(Cette nouvelle a été rédigée par Maria João Pereira – Pedro Sousa Carvalho)