Après sept ans de négociations, l’Union européenne et la Chine sont finalement parvenues, le 30 décembre, à un accord d’investissement durement gagné.

La présidente de l'Union européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié cet accord de « jalon important dans nos relations avec la Chine ». Il offrira aux investisseurs européens des opportunités sans précédent d'entrer sur le marché chinois et rendra les activités des entreprises européennes sûres et prévisibles.

Le ministre allemand de l'Economie, Altmaier, a également déclaré que l'accord constituait une « étape importante dans la politique commerciale ». Il a déclaré dans un communiqué qu'il s'agissait d'une grande réussite et d'une démonstration de solidarité européenne. L'accord réglemente les canaux d'accès mutuel au marché pour les entreprises européennes et chinoises, apportant un nouveau niveau de transparence aux relations économiques entre la Chine et l'UE.

Le journal Frankfurter Allgemeine Zeitung a rapporté que le gouvernement allemand considérait cet accord comme une grande victoire pour la chancelière Merkel en tant que présidente tournante du Conseil européen. Le gouvernement allemand a déclaré que les valeurs européennes étaient reflétées au mieux de ses capacités dans l'accord d'investissement. Cela ne résout pas tous les problèmes clés, mais c’est un grand pas en avant. Pour le président de la République populaire de Chine, Xi Jinping, la signature de l’accord est une victoire symbolique importante dans le contexte de la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine.

Selon la BBC, l'accord devrait donner aux entreprises européennes un meilleur accès au marché chinois et améliorer les conditions de concurrence, mais il doit encore attendre l'approbation du Parlement européen avant de pouvoir entrer en vigueur. La BBC a également déclaré que la chancelière allemande Angela Merkel avait été la principale force motrice de l'accord. Elle a joué un rôle clé en poussant les pays de l'UE à finaliser l'accord d'investissement UE-Chine, longtemps retardé, malgré les critiques et l'opposition de nombreux partis.

Reuters a rapporté le 31 décembre que, selon le compte-rendu en ligne de la réunion, Macron aurait proposé de se rendre en Chine avec la chancelière allemande Merkel dans les mois à venir.

Les médias européens et américains ont également publié ces derniers jours des rapports analytiques avec des points de vue différents.

Victoire de Xi Jinping en relations publiques : la position de la Chine devient plus flexible

Deutsche Welle a déclaré que l'accord avec l'UE sur l'accès au marché était considéré par beaucoup comme une victoire en matière de relations publiques pour le président chinois Xi Jinping. En fait, Pékin a longtemps résisté à la levée des restrictions sur les investissements de l'UE en Chine, mais à mesure que l'investiture de Biden en tant que président des États-Unis se rapproche, la position des dirigeants chinois est devenue plus flexible.

Les responsables de l’UE estiment que l’accord place le bloc sur un pied d’égalité avec les États-Unis, qui ont bénéficié des mêmes avantages dans le cadre de la phase 1 de leur accord commercial avec la Chine.

Noah Barkin, expert du Rhodium Group, une agence d'enquête indépendante américaine, a déclaré : « Quatre ans après Trump, l'UE a envoyé un message très clair : elle suivra sa propre voie sur la question chinoise. » Cela ne signifie pas que la coopération transatlantique de Biden a échoué, mais cela montre à quel point cette coopération sera difficile, a-t-il ajouté. Il a souligné : « Si cet accord est réellement conclu, le plus grand gagnant sera Pékin. »

Erik Brattberg, directeur du programme Europe au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré au South China Morning Post que la tentative de « dernière minute » de l'UE de conclure un accord avec la Chine « a fait sourciller Washington ». Il a ajouté : « Les appels à une stratégie transatlantique conjointe UE-États-Unis face à la Chine risquent d’être affaiblis avant l’entrée en fonction de la nouvelle administration Biden. »

Le journal britannique The Guardian a déclaré que l'accord d'investissement global entre l'UE et la Chine avait suscité la colère de la nouvelle administration Biden. Le journal note que l’Europe a fermé les yeux sur les avertissements américains.

Tom Wright, chercheur principal à la Brookings Institution, un groupe de réflexion de Washington, a déclaré : « Il est incroyable que l'UE, qui affirme depuis des années vouloir une coopération transatlantique sur la question de la Chine, envisage maintenant de conclure à la hâte un accord d'investissement avec la Chine, quelques semaines seulement avant l'entrée en fonction de Biden. »

Le Guardian a souligné qu'avec Trump aux États-Unis, qui fuit désormais essentiellement vers le terrain de golf ou répète de fausses théories du complot sur sa campagne ratée, et l'équipe Biden n'étant pas encore à la Maison Blanche, l'UE pourrait voir cela comme un moment idéal pour affirmer son indépendance dans sa politique à l'égard de la Chine.

Voice of America a précédemment cité une analyse d'experts selon laquelle la nouvelle administration Biden est déçue par l'Union européenne et que les dirigeants de l'UE n'ont pas fait preuve de sincérité dans leur coopération avec les États-Unis.

Stephen F. Szabo, chercheur principal à l'Institut d'études allemandes contemporaines, a déclaré à la VOA : « Compte tenu des commentaires de Sullivan, tout accord entre la Chine et l'Europe serait une gifle pour l'équipe Biden. » Il a également déclaré : « Si la Chine divise l'Occident, elle peut adopter une stratégie de division pour régner. »

L'accord d'investissement Chine-UE constitue une étape importante vers les négociations de libre-échange

L'UE a déclaré dans son communiqué précédent : « Les résultats des négociations constituent les résultats les plus ambitieux jamais obtenus entre la Chine et un pays tiers. » La plupart des médias européens estiment désormais que l'accord d'investissement Chine-UE est une étape importante vers la négociation d'un accord de libre-échange, qui pourrait rendre les économies chinoise et européenne plus interdépendantes.

Selon le Financial Times, Wuttke, président de la Chambre de commerce de l'Union européenne en Chine, a déclaré : « Il y a un vrai conflit ici (l'accord d'investissement Chine-UE), des problèmes existent et il ne sert à rien d'attendre Biden. Les États-Unis ne nous attendent pas pour la première phase de l'accord commercial (avec la Chine). »

Wuttke a déclaré : « Au cours des 10 prochaines années, 30% de la croissance économique mondiale proviendront de la Chine. Voulons-nous en faire partie ? »

Woodke a souligné que ceux qui critiquent l'accord d'investissement Chine-UE en invoquant des questions de droits du travail et de droits de l'homme surestiment la capacité de l'UE à obtenir des concessions de Pékin à la table des négociations. Il a déclaré que lorsque l'Australie, le Japon, la Corée du Sud et la Chine ont signé l'Accord de partenariat économique global régional, ils n'ont pas exigé l'inclusion de clauses relatives au travail. « Pourquoi devrions-nous forcer la Chine à accepter notre mode de vie et mettre en péril les emplois nationaux ? » Woodke a déclaré : « Voulons-nous nous sentir mieux ou voulons-nous améliorer nos échanges commerciaux ? Nous devons être clairs sur la mesure dans laquelle nous pouvons façonner la Chine. »

Les universitaires singapouriens estiment que la Chine et l’Europe ont des besoins stratégiques communs et une compréhension tacite pour parvenir à un accord d’investissement avant l’entrée en fonction du président américain élu Biden.

Le Lianhe Zaobao a noté que lors des négociations, la Chine a fait des concessions importantes en matière d'accès au marché, de subventions aux entreprises publiques et d'autres aspects, mais n'a pas réussi à progresser sur la question très surveillée de l'exclusion de la technologie 5G de l'entreprise de télécommunications chinoise Huawei. Dans ce contexte, pourquoi la Chine continue-t-elle à travailler dur pour promouvoir la signature de l’accord d’investissement Chine-UE ? Les analystes estiment que cela reflète les considérations stratégiques à long terme de la Chine à l’égard des États-Unis.

Li Mingjiang, professeur associé à l'École d'études internationales S. Rajaratnam de l'Université technologique de Nanyang à Singapour, a souligné que la Chine devrait désormais être très claire sur le fait que la confrontation, la concurrence et la répression des États-Unis à l'égard de la Chine ne changeront pas fondamentalement en raison de l'arrivée au pouvoir de l'administration Biden. Par conséquent, l’accord conclu entre la Chine et les pays de l’UE contribuera, dans une certaine mesure, à créer un meilleur environnement international pour la Chine et à aider ce pays à contrer la répression américaine dans les domaines de l’économie, du commerce et de la haute technologie.

En outre, au cours des dernières années, les États-Unis et l’Europe ont clairement adopté une position relativement cohérente à l’égard de la Chine sur une série de questions telles que la protection de la propriété intellectuelle, l’environnement et les normes du travail. Cependant, l’accord d’investissement Chine-UE contribuera à diviser les positions communes des États-Unis et de l’Europe et à réduire la pression internationale à laquelle la Chine est confrontée.

Selon Li Mingjiang, l'accord d'investissement Chine-UE a dans une certaine mesure satisfait aux exigences économiques et commerciales de l'UE envers la Chine, ce qui a deux effets : d'une part, il réduit la motivation de l'UE à soutenir pleinement les États-Unis ; d'autre part, il approfondit les relations économiques entre les pays de l'UE et la Chine, et rend même l'UE économiquement dépendante de la Chine dans une certaine mesure. À long terme, il réduira la possibilité pour les États-Unis et l'UE d'unir leurs forces pour traiter avec la Chine.

L'UE suit sa propre voie face à la Chine

Les responsables de la nouvelle administration américaine ont déclaré publiquement qu’ils espéraient que l’Europe attendrait. Le président élu des États-Unis, Joe Biden, tente de former un front uni contre les politiques et les actions de la Chine.

Erik Brattberg, directeur du programme Europe au Carnegie Endowment for International Peace, estime que les appels à ce que l'administration Biden développe conjointement avec l'UE une stratégie transatlantique à l'égard de la Chine pourraient désormais être affaiblis.

Noah Barkin, expert du Rhodium Group, un organisme de recherche indépendant aux États-Unis, a déclaré : « Après quatre ans de présidence américaine de Trump, l'UE envoie un message très clair : elle suivra sa propre voie sur la question chinoise. » Il a également souligné que même si cela ne ruinera pas la coopération transatlantique entre l'UE et Biden, cela montre les perspectives difficiles de coopération entre les deux pays. Si cet accord est réellement conclu, le grand gagnant sera Pékin.

Les médias européens ont rapporté que l’accord constituait une victoire diplomatique inattendue pour la Chine. Tout accord qui serait finalement conclu porterait probablement un coup dur aux ambitions de Biden en matière de commerce. Biden a sévèrement critiqué la guerre commerciale mondiale de Trump, qui a suscité la colère de l'Europe et d'autres alliés, et s'est engagé à travailler plus étroitement avec les gouvernements partageant les mêmes idées pour contrer les pratiques économiques déloyales de la Chine.

Les médias ont souligné que même si un accord avec la Chine n'entraverait pas d'autres partenariats entre l'Europe et les États-Unis à court terme, il saperait certaines des propos de Biden et montrerait que les entreprises occidentales se livrent toujours une concurrence acharnée pour accéder au lucratif marché chinois.

« La Chine cherche à affaiblir toute alliance transatlantique en faisant pression pour cet accord », a déclaré Theresa Fallon, directrice du Centre d’études russes, européennes et asiatiques à Bruxelles. Selon elle, la Chine gagnerait quand même même si le Parlement européen essayait délibérément de saper l’accord d’investissement en semant la discorde entre la Commission et le Parlement et entre l’Europe et les États-Unis. « Ils ont gagné quoi qu’il en soit », a-t-elle déclaré.

Malgré les avertissements sur l'accord de Jake Sullivan, le candidat de Biden au poste de conseiller à la sécurité nationale, et malgré les réserves de la France et de la Pologne, le soutien unanime à l'accord par les États membres de l'UE montre que l'UE a « fermé les yeux » sur les avertissements américains.

Les médias allemands se demandent si l’UE n’attend pas que l’administration Biden des États-Unis « s’unisse contre la Chine » ?