Selon Reuters, le 20 février, le nouveau commissaire européen au commerce, Phil Hogan, a déclaré devant la commission du commerce international du Parlement européen que la réunion UE-Chine prévue en mars de cette année pourrait ne pas avoir lieu, et il n'est pas optimiste quant à la conclusion d'un accord au sommet de Leipzig. De hauts responsables de l'UE devaient rencontrer de hauts responsables chinois à Pékin fin mars, après quoi les dirigeants européens et chinois se rencontreraient à Leipzig, en Allemagne, en septembre, idéalement pour signer un accord bilatéral.

"Nous avons perdu et perdrons beaucoup de temps à cause de la pandémie de coronavirus. De nombreuses réunions ont été annulées", a déclaré Hogan. "Si nous voulons parvenir à un accord au sommet de Leipzig, nous devons en principe finaliser (les termes de l'accord) d'ici juillet", a-t-il ajouté. "Nous avons fait des progrès avec la Chine sur de nombreux sujets, mais des questions clés telles que les subventions industrielles et le transfert forcé de technologie restent en suspens", a déclaré Hogan.

Hogan a souligné le 20 janvier que l'UE espérait que la Chine pourrait faire des « progrès substantiels » dans l'ouverture de son marché, et qu'un compromis ne fonctionnerait pas pour l'UE car le marché européen est actuellement très ouvert et pourrait être le marché le plus ouvert du monde. L'UE a clairement fait savoir qu'elle espérait rééquilibrer l'asymétrie entre l'Europe et la Chine.

Hogan a également révélé que la Chine et l'UE ont fait quelques progrès dans les négociations, mais ne sont pas très satisfaites des derniers atouts proposés par la Chine car les entreprises européennes en Chine n'ont pas reçu le même traitement et le même environnement concurrentiel que les entreprises chinoises en Europe.

L’UE estime que l’accord UE-Chine permettra à davantage de secteurs de l’économie chinoise de s’ouvrir aux investissements des entreprises européennes et fixera des conditions pour que les entreprises européennes le fassent, par exemple si elles doivent coopérer avec une entreprise chinoise locale.

Il est entendu que la Chine est actuellement le deuxième exportateur vers l'UE et que les approvisionnements en produits clés tels que les avions de ligne et les automobiles entre l'UE et les États-Unis sont interchangeables. Par conséquent, l'engagement de la Chine à augmenter ses achats de produits américains dans la première phase de l'accord commercial sino-américain pourrait avoir des répercussions sur les relations commerciales entre la Chine et l'UE. En revanche, les négociations sur un accord d’investissement entre l’UE et la Chine durent depuis près de six ans, et les deux parties ont déjà exprimé leur espoir de conclure les négociations en 2020.