Selon un rapport de China News Service du 29, l'équipe de recherche du chercheur Gai Zhikun de l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés de l'Académie chinoise des sciences, en collaboration avec des scientifiques du Royaume-Uni et de Suède, a récemment publié les derniers résultats de recherche sur l'origine des évents des vertébrés dans « Frontiers in Ecology and Evolution », révélant pour la première fois que l'oreille moyenne humaine était autrefois les branchies utilisées par les poissons pour respirer.

   Le chercheur Gai Zhikun a récemment déclaré à un journaliste de China News Service à Pékin que depuis 2002, l'équipe de recherche a mené des travaux de terrain dans les strates siluriennes à Changxing, dans le Zhejiang, et a trouvé ici un fossile de poisson cuirassé vraiment primitif, qui a ensuite été nommé poisson de l'aube.

L'équipe de recherche a passé cinq ans et a achevé la reconstruction tridimensionnelle d'un total de sept fossiles de crânes de poissons-aubes. Grâce à des recherches approfondies sur le modèle virtuel tridimensionnel du cerveau du poisson-aube, l'équipe de recherche a découvert que les crêtes interbranchiales des poissons blindés sont en fait la partie dorsale de l'arc branchial. Grâce à diverses preuves, les scientifiques ont déterminé que le sac branchial des poissons cuirassés est une branchie non dégénérée située entre l'arc mandibulaire et l'arc lingual, plutôt qu'un évent.

L'équipe de recherche a également mené plusieurs années de travaux de fouilles sur le terrain dans les strates du Dévonien inférieur à Qujing, dans le Yunnan. Ils ont recueilli le premier fossile d'une tortue à large armure avec une préservation complète des filaments branchiaux dans le premier sac branchial derrière l'œil dans le siltstone gris foncé de la formation du village de Xishan près du réservoir de Miandian à Qujing. Cela a prouvé une fois de plus que le premier sac branchial derrière les yeux des poissons à armure est une branchie avec une fonction respiratoire normale, qui peut échanger de l'oxygène par le biais de filaments branchiaux, fournissant la preuve anatomique et fossile la plus précise de l'origine des évents des vertébrés.

Sur cette base, l'équipe de recherche a examiné le processus évolutif des évents des animaux sans mâchoires aux tétrapodes, et a ainsi établi la séquence évolutive des évents des branchies des animaux sans mâchoires à l'oreille moyenne humaine.

Gai Zhikun a souligné que si ces poissons préhistoriques n'avaient pas tenté l'expérience audacieuse de respirer de l'air par les évents situés sur leur tête, les humains n'auraient peut-être jamais développé une ouïe aussi fine. L'évolution continue des fossiles de poissons anciens a donné aux hommes la possibilité de profiter d'un festin auditif. Il a dit : « Si vous vous pincez le nez, fermez la bouche et soufflez fort, vous sentirez le tympan gonfler, ce qui montre que nos oreilles et notre bouche sont toujours connectées, et ce qui les relie est la trompe d'Eustache qui reliait à l'origine l'évent à la bouche. C'est aussi l'une des reliques évolutives que nous ont laissées les poissons. »