Le distributeur chinois Suning Group va acquérir une participation dans le groupe français Carrefour Chine 80% dans le cadre d'une opération entièrement en numéraire évaluée à 620 millions d'euros (4,8 milliards de yuans) qui doit être finalisée d'ici la fin de l'année. Selon Reuters, après 24 ans d'activité en Chine, le groupe Carrefour a franchi « une étape importante pour quitter la Chine ».

Le groupe français Carrefour est le plus grand distributeur européen, mais ces dernières années, ce plus grand groupe de distribution en Europe a rencontré des difficultés commerciales à des degrés divers dans ses 210 hypermarchés et 24 magasins de proximité en Chine, il a donc décidé de vendre la participation majoritaire de ses activités en Chine. Le groupe français a annoncé avoir accepté de vendre sa participation dans Carrefour Chine 80% à Suning.com, un détaillant chinois comptant plus de 8 881 magasins dans plus de 700 villes.

La transaction, d'un montant de 620 millions d'euros, entièrement en numéraire, valorise l'activité de Carrefour en Chine à 1,4 milliard d'euros (dette incluse) et sera finalisée d'ici la fin de cette année. Le distributeur a ajouté que l'accord avec Suning donne également à Carrefour « plusieurs fenêtres de liquidité pour vendre sa participation restante de 20% dans Carrefour Chine ».

Carrefour est entré sur le marché chinois en 1995 et exploite 210 hypermarchés et 24 magasins de proximité en Chine. L'année dernière, ses activités en Chine ont réalisé un chiffre d'affaires net de 3,6 milliards d'euros, en baisse de près de 101 % par rapport à 2017.

Les médias chinois ont rapporté que les activités chinoises d'un autre détaillant français, Auchan, ont été entièrement reprises par son partenaire RT-Mart fin 2018. Actuellement, les conditions de fonctionnement des supermarchés financés par des capitaux étrangers en Chine sont généralement médiocres. Les entreprises étrangères de vente au détail telles que Tesco au Royaume-Uni, Lotte Mart en Corée du Sud et E-Mart en Corée du Sud se sont toutes retirées de Chine.

Les analystes de HSBC notaient en février que la croissance en Chine était difficile pour Carrefour et son directeur général, Alexandre Bompard, arrivé en 2017. "L'activité de Carrefour en Chine reste difficile, avec des ventes à magasins comparables en baisse de 5,91% en 2018, incluant une détérioration des résultats au quatrième trimestre, où les ventes à magasins comparables ont chuté de 6,21%", a indiqué HSBC dans une note à ses clients.

En février de cette année, Carrefour, engagé dans une guerre des prix avec ses concurrents nationaux comme E. Leclerc, Casino et Auchan, a relevé ses objectifs de réduction des coûts dans le cadre d'un plan de transformation à 2022.

Face à la concurrence des discounters allemands et des groupes en ligne comme Amazon, la chaîne a cherché ces dernières années à réduire sa dépendance aux hypermarchés et à s'orienter vers des modèles de proximité et de commerce électronique. Début 2018, Carrefour et Tencent ont conclu un accord de coopération stratégique, prévoyant de coopérer dans l'intégration de la chaîne d'approvisionnement, l'application technologique et d'autres aspects, essayant de faire face aux nouveaux défis posés par le développement rapide du commerce électronique dans diverses régions de Chine, mais il est encore difficile d'inverser les mauvaises conditions d'exploitation.