Le 14 juillet, heure locale de Londres, le gouvernement britannique a annoncé qu'il interdirait aux opérateurs de télécommunications d'acheter tout équipement 5G à Huawei à partir de fin 2020 et retirerait tous les équipements Huawei existants des réseaux 5G d'ici 2027.

Les observateurs estiment que la décision du Royaume-Uni contraste fortement avec son attitude antérieure envers Huawei. Le 28 janvier 2020, le gouvernement britannique a annoncé qu'il autoriserait Huawei à participer à la construction de son réseau 5G, et la part de marché des équipements Huawei dans les réseaux non essentiels ne doit pas dépasser 35%. Mais sous la pression des États-Unis, l’attitude de la Grande-Bretagne à l’égard de Huawei a subi un revirement majeur.

Les opinions divergent au Royaume-Uni concernant l'interdiction imposée à Huawei par le gouvernement britannique..Le PDG de BT a déclaré que la décision du gouvernement britannique concernant Huawei aurait clairement un impact sur les opérations et les coûts de l'entreprise. Un porte-parole de Vodafone UK a exprimé sa déception face à la décision du gouvernement britannique, affirmant que cette décision retarderait la promotion de la 5G et entraînerait des coûts supplémentaires.

En réponse, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré le 16 juillet : « Ces remarques montrent que le gouvernement britannique a perdu sa précieuse indépendance et son autonomie sur la question de Huawei, et la décision qu'il a prise ne vaut pas la peine d'être perdue. »

Hua Chunying a déclaré que les faits ont prouvé que la coopération de Huawei avec le Royaume-Uni au cours des 20 dernières années a créé des dizaines de milliers d'emplois au Royaume-Uni et a apporté une contribution très positive à la construction de l'infrastructure de communication du Royaume-Uni. Si le Royaume-Uni décide d’interdire Huawei maintenant, ses propres intérêts seront finalement lésés.

Reuters avait rapporté la veille que la décision du Royaume-Uni porterait préjudice aux investissements, les entreprises chinoises voyant Londres abandonner Huawei. L’économie chinoise représente 15 000 milliards de dollars, soit cinq fois la taille de celle du Royaume-Uni.

Martin Jacques, chercheur principal au Département de politique et d’études internationales de l’Université de Cambridge, a déclaré que la Grande-Bretagne avait perdu la tête. Cette période restera dans l’histoire britannique comme un acte de suicide national. « Nous quittons l’Union européenne, notre principal partenaire commercial. Nous avons désormais décidé que la Chine, la plus grande économie du monde, est notre plus grand ennemi. » Jacques a déclaré que Huawei est l’une des entreprises les plus innovantes et les plus importantes au monde et que sa technologie 5G est cruciale pour l’avenir du Royaume-Uni. Et maintenant, le Royaume-Uni « va détruire tous les équipements Huawei du Royaume-Uni d’une manière incroyable d’automutilation nationale. Certains pensent que nous en paierons le prix pendant 5 à 10 ans. »

L'ancien député britannique George Galloway a écrit sur le site Russia Today que l'interdiction de Huawei était une « autodestruction » et que la contre-attaque de la Chine pourrait détruire l'économie britannique.