Le WS-16 est le premier moteur d'avion développé conjointement par la Chine et la France dans le cadre d'une coopération à risques partagés. Sa puissance au décollage n'est pas inférieure à 1 240 kilowatts et son poids ne dépasse pas 223,5 kilogrammes. Cependant, le turbomoteur 16 présente une grande fiabilité, de longs intervalles de révision et un intervalle de défaillance moyen comparable à celui des produits internationaux similaires.

Le moteur a une architecture modulaire très compacte, avec le meilleur rapport puissance/poids et de faibles coûts d'exploitation de sa catégorie, et peut réduire la consommation de carburant d'au moins 10% par rapport aux moteurs fonctionnant dans la même plage de puissance, avec une plage pratique de 6 000 mètres. Il peut répondre aux besoins des hélicoptères polyvalents de taille moyenne AC352 ou d'autres hélicoptères bimoteurs de 7 tonnes.

Dès 2008, China Aviation Industry Corporation Harbin Dong'an Engine Co., Ltd. a signé un accord avec la société française Safran Helicopter Engines. Les deux parties développeront conjointement un turbomoteur avancé conformément au principe de parts de travail égales (chacune détenant 50%), et le China Aero Engine Research Institute sera responsable des travaux de conception de la part chinoise.

Il est rapporté que la certification complète du Turboshaft-16 a duré 9 ans, et a successivement effectué des tests de performance des composants et des tests de performance de la machine entière, des tests d'intégrité de la turbine centrifuge, des tests de cycle bas, deux tests d'incendie, des tests d'endurance de 150 heures, l'attitude du moteur essais et essais de givrage. Essai, essai d'avalement de glace, essai d'incendie de réservoir d'huile, etc.

Le 20 décembre 2016, le turbomoteur 16 de 1 300 kW équipant l'hélicoptère AC352 a réalisé avec succès son vol inaugural à Harbin.