La sonde chinoise Chang'e-5 est revenue sur Terre avec des échantillons de roche lunaire, attirant l'attention du monde entier.

L'Agence France-Presse a rapporté qu'après le retour réussi de la sonde Chang'e-5 sur Terre, la Chine est devenue le troisième pays à ramener des échantillons lunaires sur Terre après les États-Unis et l'Union soviétique dans les années 1960 et 1970 respectivement. C'est également la mission de Chang'e 5, qui vise à collecter 2 kilos d'échantillons dans une zone inexplorée de la Lune.

La BBC a rapporté que les nouveaux échantillons ramenés par Chang'e-5 devraient fournir aux scientifiques des informations permettant de comprendre la géologie et l'histoire ancienne de la lune.

Selon l'agence de presse satellite russe, le dispositif de retour Chang'e-5 a ramené sur Terre environ 2 kilogrammes de sol lunaire. Il s'agit du premier voyage d'exploration lunaire similaire depuis que la sonde soviétique Luna 24 a terminé sa mission d'échantillonnage lunaire en 1976. La Chine est devenue le premier pays au cours des 44 dernières années à envoyer des échantillons de la surface lunaire vers la Terre.

Le 17 décembre, l'Agence spatiale européenne (ESA) a immédiatement salué sur Twitter le retour réussi de Chang'e 5 sur Terre. L'Agence spatiale européenne a tweeté : « Bienvenue à la maison, Chang'e 5 ! »

La sonde Chang'e-5 a été lancée depuis le centre de lancement spatial de Wenchang en Chine le 24 novembre et est entrée sur l'orbite de transfert Terre-Lune. La sonde a effectué deux corrections d'orbite et deux freinages à proximité de la Lune et est entrée avec succès sur une orbite circumlunaire. La sonde a ensuite procédé à la séparation de l'ensemble, à la descente en orbite lunaire et à la descente motorisée. L'ensemble atterrisseur et module de remontée a atterri dans la zone présélectionnée sur la face avant de la Lune le 1er décembre et a commencé les travaux d'échantillonnage. Le 3 décembre, la sonde ascendante s'est allumée et a décollé, entrant en orbite avec précision. Le 6 décembre, elle a terminé le rendez-vous et l'amarrage avec la combinaison orbiteur-retour et le transfert d'échantillons. Après cela, elle s'est séparée comme prévu et s'est posée sur la Lune de manière contrôlée. Du 12 au 16 décembre, l'ensemble orbiteur-capteur de retour a réalisé deux injections de transfert Lune-Terre et deux corrections d'orbite. Le 17 décembre, le capteur de retour s'est séparé de l'orbiteur et est revenu sur Terre.

Avec l'achèvement réussi de la mission de collecte d'échantillons lunaires Chang'e-5, l'objectif du programme d'exploration lunaire Chang'e est d'envoyer des astronautes chinois sur la Lune, le corps céleste le plus proche de la Terre, d'ici 2030, et d'établir une station spatiale de recherche permanente au pôle Sud de la Lune dans le futur.