L'Organisation mondiale de la santé a tenu une réunion à Genève le 22 janvier pour déterminer s'il fallait classer l'épidémie de pneumonie de Wuhan comme une « urgence de santé publique de portée internationale » ? Cette désignation rare n’est utilisée que pour les épidémies les plus graves.
Selon le Règlement sanitaire international de l’OMS, une « urgence de santé publique de portée internationale » est un « événement extraordinaire qui constitue un risque pour la santé publique d’autres pays en raison de la propagation internationale d’une maladie et qui peut nécessiter une réponse internationale coordonnée ».
Cette définition implique une situation dans laquelle :
- grave, soudain, inhabituel, inattendu;
- L’impact sur la santé publique est susceptible de s’étendre au-delà des frontières des pays touchés ;
- Une action internationale immédiate pourrait être nécessaire.
La Commission municipale de la santé de Wuhan a annoncé tôt le matin du 21 qu'un total de 15 membres du personnel médical de la ville avaient été confirmés comme étant des cas de pneumonie causée par le nouveau coronavirus, et qu'un autre était un cas suspect. Selon le rapport, il y a eu 60 nouveaux cas, 2 décès et aucune sortie mardi (21 janvier).
Wuhan, avec 11 millions d'habitants, est un centre de transport majeur en Chine. Chaque année, pendant les vacances du Nouvel An lunaire, des centaines de milliers de Chinois rentrent chez eux pour rendre visite à leur famille ou voyager à l'étranger. Selon le site Flightradar24, 2 131 vols quitteront Wuhan vers d'autres villes de Chine la semaine prochaine. Selon le site Internet, 205 autres vols étaient à destination d'outre-mer, la plupart d'entre eux étant destinés à la Thaïlande. Entre le 20 et le 27 janvier, 54 vols ont été effectués vers la Thaïlande.
Mardi à 18h00, heure locale, Taïwan a également confirmé son premier cas de pneumonie de Wuhan. Le Centre central de commandement des épidémies de Taïwan a confirmé qu'une femme taïwanaise avait été testée positive au nouveau coronavirus après son retour à Taïwan depuis la Chine continentale. Il s'agit du premier cas à entrer à Taïwan depuis la propagation de l'épidémie de pneumonie de Wuhan en Chine continentale.
Le médecin-chef de l'Australie, Brendan Murphy, a déclaré mardi que les responsables de la biosécurité commenceraient à contrôler les passagers de trois vols par semaine de Wuhan à Sydney à partir de jeudi dans le but de stopper la propagation du virus. Il a également déclaré que le gouvernement australien fournirait des manuels aux passagers des vols et leur demanderait d'indiquer s'ils avaient de la fièvre ou s'ils soupçonnaient d'être malades. Il a toutefois souligné que de telles mesures n’offrent qu’une protection limitée. « Il n'y a aucun moyen d'empêcher complètement la propagation de la maladie à travers le pays. La période d'incubation pourrait être d'une semaine », a-t-il déclaré aux journalistes. La Chine est la plus grande source de touristes en Australie, avec environ 160 vols en provenance de Chine chaque semaine, dont trois vols une semaine de Wuhan à Sydney. Plus d’un million de personnes ont visité l’Australie l’année dernière.
Conseils de prévention de l’OMS :
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