Le site officiel de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) vient de publier une nouvelle selon laquelle son comité d'urgence a tenu une réunion à huis clos le 30 janvier et a annoncé que la nouvelle épidémie de coronavirus en Chine constitue une « urgence de santé publique de portée internationale (USPI) ». C'est la troisième fois que l'Organisation mondiale de la santé organise une réunion d'urgence du comité sur l'épidémie en Chine.

L’Organisation mondiale de la santé estime que l’augmentation des cas confirmés dans les pays et régions hors de Chine est la principale raison de cette annonce. Actuellement, le nombre d’infections et de décès dus au virus en Chine et dans le monde a augmenté, ce qui a incité de nombreux pays à décider d’évacuer leurs citoyens de Wuhan et de nombreuses compagnies aériennes à suspendre leurs vols à destination et en provenance de la Chine.

En annonçant cette décision, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué les efforts du gouvernement chinois et sa réponse rapide à l'épidémie. Il a déclaré : « Cette annonce ne traduit pas un manque de confiance envers la Chine, mais une inquiétude quant à la propagation de l'épidémie dans des pays où les conditions sanitaires sont mauvaises. »

La BBC chinoise a été la première à rapporter la nouvelle. La BBC a déclaré qu'avant cela, Tedros avait effectué un voyage spécial à Pékin le 28 et avait rencontré le dirigeant suprême de la Chine, Xi Jinping. Xi Jinping a déclaré : « L'épidémie est un diable, et nous ne pouvons pas laisser le diable se cacher », et a assuré que le gouvernement chinois a toujours été ouvert, transparent et responsable en diffusant des informations sur l'épidémie aux communautés nationales et internationales en temps opportun, en répondant activement aux préoccupations de toutes les parties et en renforçant la coopération avec la communauté internationale.

Qu’est-ce qu’une urgence de santé publique de portée internationale ?

Une urgence de santé publique de portée internationale (USPI) est un événement de santé publique inhabituel déterminé selon des procédures spéciales, comprenant les deux caractéristiques suivantes :

• présenter un risque pour la santé publique d’autres pays en raison de la propagation internationale de maladies ; et
• Une réponse internationale coordonnée pourrait être nécessaire

Les critères permettant de déterminer si une urgence de santé publique de portée internationale est :

• la gravité de l’impact sur la santé publique;
• Le caractère soudain, inhabituel ou inattendu de l’événement ;
• L’incident a le potentiel de se propager à l’échelle internationale ;
• Il existe un risque que l’incident entraîne des restrictions aux voyages ou aux échanges commerciaux.

Quelles mesures pourraient être prises ?

Une fois que l’Organisation mondiale de la santé détermine qu’un événement particulier constitue une urgence de santé publique de portée internationale, elle doit réagir immédiatement à l’événement conformément au Règlement sanitaire international, un accord conclu par les États membres en 2005.

En fonction des détails spécifiques de chaque situation d’urgence, le Directeur général de l’OMS conseillera l’État partie touché et les autres États parties sur les mesures à prendre, qui peuvent inclure :

• Prendre des mesures limitées dans le temps affectant les voyages et le commerce internationaux ;
• Prendre des mesures concernant les voyages pour éviter la propagation internationale de maladies ;
• Il pourra être demandé aux voyageurs de fournir des informations sur leur santé, des résultats de tests de base et des documents de vaccination ;
• Mettre en œuvre des mesures de santé publique de routine pour le transport international et dans les aéroports, les ports et les postes frontières terrestres ;

La décision de l’Organisation mondiale de la santé incitera largement les pays du monde entier à allouer des fonds et des ressources supplémentaires pour contrôler et contenir la propagation du virus.

Cette fois, l'Organisation mondiale de la santé a fait des recommandations à la Chine, à tous les pays et au monde, notamment : Les faits montrent que la restriction de la circulation des personnes et des biens peut ne pas être efficace et dispersera les ressources de toutes les parties impliquées dans l'intervention contre l'épidémie ; en outre, la restriction de la circulation des personnes et des biens peut également interférer avec l'assistance et l'assistance technique nécessaires, peut affecter diverses industries et entraîner des impacts économiques négatifs sur les pays touchés.

Quelles urgences de santé publique de portée internationale se sont produites ces dernières années ?

Au cours des dix dernières années, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré cinq urgences internationales de santé publique :

1. Épidémie de grippe H1N1 (communément appelée grippe porcine) de 2009
2. Épidémie de poliovirus sauvage en 2014
3. Épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014
4. Épidémie de virus Zika au Brésil en 2016
5. Épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, 2018-2020

Est-il facile de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale ?

L'épidémie de nouveau coronavirus qui a débuté à Wuhan a fait plus de 7 700 cas confirmés et 170 décès à ce jour. Le nombre de cas confirmés a dépassé le nombre de cas confirmés de pneumonie atypique (SRAS) en Chine en 2003. Actuellement, des cas confirmés sont apparus dans chaque province et région autonome de Chine, ainsi que dans de nombreux pays. Le gouvernement chinois a également pris de nombreuses mesures sans précédent et strictes pour freiner la propagation du virus, notamment le confinement des villes, la suspension des transports, le retard de l’ouverture des écoles et des usines et la fermeture des lieux publics.

La BBC a déclaré que le monde extérieur avait émis des critiques et des objections à l'égard de l'attitude prudente adoptée par l'Organisation mondiale de la santé pour décider si l'épidémie en Chine constituait une urgence de santé publique de portée internationale. L’approche prudente adoptée par l’Organisation mondiale de la santé lorsqu’elle décide de déclarer ou non une urgence de santé publique internationale constitue également un précédent. L’exemple le plus récent est l’épidémie d’Ebola. L’épidémie d’Ebola a duré près d’un an avant que l’Organisation mondiale de la santé ne la déclare urgence de santé publique internationale le 17 juillet 2019.

Bien que l'Organisation mondiale de la santé ait reconnu à l'époque la transmission transfrontalière du virus Ebola, « elle a estimé que les pertes économiques causées par la déclaration d'une urgence de santé publique de portée internationale seraient supérieures aux avantages économiques ». Certains commentateurs ont déclaré que la décision de l'Organisation mondiale de la santé à l'époque « semblait plus politique que technique, et que c'était une erreur ».