Richard Kozul-Wright, directeur de la Division sur la mondialisation et les stratégies de développement à la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, a déclaré aux journalistes de China International Online le 2 juillet que la Chine était toujours un pays en développement à revenu moyen. Les grands pays commerçants ne peuvent pas être simplement classés dans la catégorie des pays développés. Le développement est un concept multidimensionnel qui touche à de nombreux domaines, notamment l'économie, la société et l'environnement.

Récemment, le gouvernement américain a remis en question le statut de pays en développement de la Chine au sein de l'Organisation mondiale du commerce, a exigé que l'OMC réforme le statut des pays en développement et a menacé de lancer une action unilatérale si aucun progrès significatif n'est constaté dans les 90 jours.

Les responsables des Nations Unies ont souligné que l'OMC adopte le principe du consensus et qu'un seul membre n'a pas le droit de reclasser arbitrairement d'autres membres, et que la demande américaine ne sera pas soutenue. Kozul-Wright estime que d’un point de vue multidimensionnel, la Chine est toujours un pays en développement à revenu moyen.

Richard Kozul-Wright a déclaré : « La Chine est un pays en développement à revenu intermédiaire et nous avons récemment rédigé des études quantitatives sur ce sujet. Je pense qu'il est très difficile de quantifier (la définition d'un pays en développement). Mais il est clair que la Chine compte 200 millions de personnes vivant avec moins de 5 dollars par jour, une importante population rurale et de nombreuses personnes travaillant dans l'économie informelle (en référence à l'emploi instable). Prenez simplement ces trois critères comme exemples, et ces trois critères suffisent à montrer que la Chine est toujours un pays en développement. Les pays développés ont résolu ces problèmes il y a des décennies, voire des siècles. »

Le rapport de recherche rédigé et publié par Kozul-Wright en juin de cette année s'intitule « Du développement à la classification : à quel point le monde a changé ». Le rapport souligne que la portée du terme « développement » va bien au-delà du commerce ou de l'économie. Le développement d'un pays est confronté à de multiples défis dans de nombreux domaines tels que l'économie, la société et l'environnement. Le niveau de développement d’un pays doit être jugé par le pays lui-même, dans la mesure où il fait face réellement aux défis du développement.

Selon le rapport de la CNUCED, l'indice de développement humain de la Chine se classe au 86e rang mondial ; bien que la Chine soit devenue une force émergente dans le domaine de la numérisation, elle se classe toujours au 80e rang dans l'indice de développement des technologies de l'information et de la communication 2017.

Récemment, le président américain Trump a signé un mémorandum appelant l’OMC à réformer le statut des pays en développement et a menacé de lancer une action unilatérale si aucun progrès significatif n’est constaté dans les 90 jours. Kozul-Wright a déclaré que malgré la croissance économique rapide observée dans de nombreux pays au cours des 25 dernières années, l’écart de développement entre les pays en développement et les pays développés existe toujours. Le « traitement spécial et différencié » et l’« autodéclaration » des pays en développement sont des facteurs clés pour encourager les économies en développement à rejoindre l’OMC. L'OMC adopte le principe du consensus, et aucun membre n'a le droit de reclasser arbitrairement les autres membres. La demande des États-Unis ne sera pas soutenue. « On ne sait pas exactement ce que signifiera la période de 90 jours annoncée par les États-Unis en termes de fonctionnement de l’OMC, car la plupart des pays en développement la rejetteront, de sorte qu’elle ne fera pas partie des règles de l’OMC. Bien entendu, la décision des États-Unis d’imposer ces normes dans le cadre de négociations commerciales bilatérales est une autre question. »

Kozul-Wright estime que le multilatéralisme est actuellement confronté à des défis. Les pays doivent négocier et résoudre des problèmes non seulement dans le domaine du commerce, mais aussi dans de nombreux domaines tels que le changement climatique et l'immigration. La tentative des États-Unis de redéfinir arbitrairement l'identité des « pays en développement » ne fera que saper davantage la confiance des citoyens dans le système multilatéral. « La confiance est le fondement du succès du système multilatéral. Autrement dit, tous les membres du système doivent avoir confiance dans les règles, dans le fait que tous les pays les respecteront et que les autres pays feront de même. Lorsque nous sapons la confiance dans le système commercial, nous sapons la confiance dans le système multilatéral dans son ensemble. »

Kozul-Wright a souligné que les différents pays rencontrent des problèmes différents dans le processus de développement. En tant qu'organe principal d'élaboration des politiques et de gestion des problèmes quotidiens et pratiques, les gouvernements sont plus conscients de leur propre niveau de développement, et il est nécessaire que l'OMC offre une marge de manœuvre politique flexible aux pays se trouvant à différents stades de développement.