Il y a un mois, le Parlement européen a approuvé un Fonds européen de défense de 13 milliards d'euros sur sept ans et le plan de défense de l'UE « Coopération structurée permanente » (PESCO). Selon le plan ci-dessus, les pays de l'UE coopéreront au développement de nouveaux équipements militaires tels que des avions de combat et des drones, et à la mise en place de systèmes auxiliaires tels que des hôpitaux militaires et des centres de formation.
L’UE estime que les sondages montrent que la plupart des citoyens européens souhaitent que l’UE elle-même fournisse des garanties de sécurité.

La ministre allemande de la Défense, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'Union européenne faisait ce que les États-Unis demandaient depuis des années, à savoir améliorer leurs capacités de défense. Elle a déclaré qu’il fallait faire confiance à l’OTAN pour bénéficier de l’action commune de l’UE.

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a également publiquement soutenu le plan, affirmant qu'il serait acceptable tant qu'il n'entraînerait pas de doublons.

Les États-Unis ont toutefois exprimé des doutes. « Le texte du Fonds européen de défense et les termes du Programme de coopération permanente de l'UE sont conformes à la situation actuelle », ont écrit la secrétaire adjointe à la Défense américaine Ellen Lord et la coordinatrice du contrôle des armements des États-Unis Andrea Thompson dans une lettre adressée le 1er mai à Mogherini. Les États-Unis ont averti l’Union européenne que les projets de renforcement de la coopération en matière de défense au sein du bloc pourraient mettre à mal les liens transatlantiques vieux de plusieurs décennies et nuire à l’OTAN.
C'est ce qu'a souligné dans une lettre l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'UE, Gordon Sondland, qui a mis en garde contre d'éventuelles sanctions américaines. « J’espère que nous pourrons éviter d’avoir à envisager de prendre des mesures similaires », a-t-il déclaré. Les États-Unis ont donné à l’UE jusqu’au 10 juin pour répondre à la lettre.

Federica Mogherini, Haute Représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité
Après la réunion des ministres de la Défense de l'UE à Bruxelles le 14 mai, la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, Federica Mogherini, a répondu aux inquiétudes des États-Unis, affirmant qu'elles étaient infondées. « En fait, l’UE est désormais beaucoup plus ouverte que le marché américain aux entreprises et aux équipements de l’UE. Les contrats EU 81% sont désormais signés avec des entreprises américaines en Europe », a-t-elle déclaré.

Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, les États-Unis sont le plus grand exportateur d'armes au monde, représentant 361 TP3T du total des exportations mondiales d'armes, suivis par la Russie, la France et l'Allemagne. En termes d’importations d’armes, les États-Unis se classent au 16e rang, la majorité des importations provenant d’Allemagne, des Pays-Bas et de France.

La France et l'Allemagne prévoient de développer leurs propres avions de combat européens pour accroître leur autonomie stratégique et mettre fin à leur dépendance historique envers les États-Unis comme garant de la sécurité régionale. En 2011, une mission franco-britannique en Libye s’est tournée vers les États-Unis pour obtenir de l’aide car elle manquait de munitions et d’équipements. La France doit désormais tirer les leçons de cette expérience.

Reuters, AFP, Deutsche Welle